Costa del Sol|de la Luz

De ‘Stad van de mooie zee’ mag gerust als de meest luxueuze badplaats aan de Costa del Sol beschouwd worden. Deze ontmoetingsplaats van de internationale jetset geniet van een uitzonderlijk microklimaat en is van de wind afgeschermd door het indrukwekkende Sierra Blancagebergte. Het oude verkeersvrije centrum is een rustige en pittoreske wijk waar de kleine straatjes met typische huizen en gezellige pleintjes u ongetwijfeld zullen bekoren. Bezoek zeker het Moorse kasteel uit de 9de eeuw en de ‘Plaza de los Naranjos’ met haar geurige sinaasappelbomen. Voor de shoppingfanaten vormen de ruim 300 winkeltjes een echt winkelparadijs. Het moderne Marbella is een aaneenschakeling van klassehotels, elegante wijken en trendy golfbanen en de fraaie stranden verwelkomen zonnekloppers en watersportfanaten. Of slenter op de pier van de jachthaven ‘Puerto Banús’ waar boten uit de hele wereld aanmeren en de straten een bonte mengeling van nationaliteiten tellen.

Torremolinos is de geliefde vakantiebestemming aan de Costa del Sol van veel Europeanen. Het is een waar paradijs voor wie houdt van zon, zee en strand: 9 km fijnzandstranden en een helblauwe Middellandse Zee. Sportievelingen vinden in Torremolinos zeker hun gading: deze stad telt maar liefst 3 sportcentra en een olympisch zwembad. Ook het eerste waterpretpark van Spanje bevindt zich in Torremolinos: in het 70.000 m² grote Aquapark zullen u en uw kroost zich geen minuut vervelen. Wie het liever wat rustiger aan doet, brengt een bezoekje aan het centrum van Torremolinos. In het zuiden van stad, vlak aan de zee, ligt het oudste deel 'La Carihuela', met heel wat winkels, bars en restaurantjes. Proef zeker van de overheerlijke Andalusische gazpacho, de lekkere tortilla en de niet te versmaden zarzuela. Excursietip: provinciehoofdstad Málaga (op 18 km) met het prachtige Alcazába en de arena voor stierengevechten.

Aan de voet van de Sierra de Tejada, in de zuidelijke provincie Andalusië, vindt u het zonnige badplaatsje Nerja. Een 16 km lang zandstrand ligt u op te wachten en het heldere water verleidt u vast en zeker tot het nemen van een frisse duik. Het oude stadscentrum ademt nog de sfeer van weleer: smalle, kronkelende straatjes, witte huisjes en terrassen vol geraniums. Daar waar vroeger een Moorse burcht stond, wordt nu het 'Balkon van Europa' genoemd. U hebt er een schitterend zicht op de achterliggende bergen, de zee en het strand. De meest spectaculaire bezienswaardigheden van Nerja zijn ongetwijfeld de grotten. Ze bevinden zich op zo'n 3 km van het stadscentrum en herbergen prehistorische schilderingen. Eén van de grootste grotten werd omgevormd tot concerthal waar u in de zomermaanden regelmatig een concert kunt meepikken. 's Avonds kunt u verder swingen in de gezellige bars met livemuziek. Excursietip: de botanische tuin in Almuñecar (op 18 km).

Benalmádena ligt in het hart van de Costa del Sol, tussen Fuengirola en Torremolinos, en vormt er al een hele tijd één van de belangrijkste toeristische trekpleisters. Het warme klimaat het hele jaar door en een 9 kilometer lang zandstrand zijn de twee bijzonderste aantrekkingspolen. Benalmádena bestaat uit drie kleinere dorpjes elk met een verschillende stijl: Benalmádena-Pueblo heeft iets van een Andalusisch bergdorpje, Arroyo de la Miel is het commerciële centrum en Benalmádena-Costa ten slotte is the place to be voor watersporters. U vindt er bovendien een schitterende jachthaven, de mooiste van de Costa del Sol dankzij zijn paradijselijke ligging en heel speciale architectuur. Rond de haven volgen de terrasjes, tapasbars en restaurantjes elkaar op. Excursietips: ga een dagje shoppen in het mondaine Marbella (op 5 km) en trek erop uit richting Torremolinos (op 9 km) met z’n Aquapark. Málaga (op 28 km) verwelkomt u voor een dagje boordevol cultuur.

In de provincie Granada, tussen de bergketens Sierra Nevada en Sierra Almijara ligt de middelgrote badplaats Almuñecar. Hier heerst een bijzonder aangenaam klimaat met zachte zomers, een rustige zee en een tropisch landschap. Zonnekloppers vleien zich neer op één van de 3 stranden: het Puerta del Marstrand (grijs zand), het San Cristobalstrand (fijn grind) of het Velillastrand (kiezel met grind). Natuurlijk kunt u hier ook talrijke (water)sporten beoefenen. Hongerige magen worden gevuld met typische gerechten zoals gazpacho, gefrituurde vis en smakelijke stoofpotjes. ’s Avonds kunt terecht in één van de vele trendy bars en swingende discotheken. Excursietips: iets verderop langs de kustlijn ligt het pittoreske dorpje Nerja (op 23 km) met z’n beroemde grotten en het 'Balkon van Europa', waar vroeger een Moorse burcht stond. Granada (op 81 km) is een absolute must voor liefhebbers van cultuur, maar u kunt er ook heerlijk ontspannen in de baños árabes.

In het warmhartige Andalusië, in de provincie Cádiz, ligt het gezellige dorpje Chiclana. Er heerst een aangenaam klimaat met een gemiddelde jaartemperatuur van 20°. Het landschap wordt bepaald door stranden, pijnbossen en moerassen. De lange zandstranden, waarvan La Barrosa en Santi Petri de belangrijkste zijn, zullen zonnekloppers zeker weten te bekoren. Ook aan sportmogelijkheden hier geen gebrek: o.a. vissen, zeilen, windsurfen en bootvaren staan op het programma. Talrijke waardevolle monumenten geven de stad wat extra cachet. Breng zeker een bezoekje aan de San Juan Bautistakerk. De klokkentoren op de Plaza Mayor is een stille getuige van een roemrijk verleden. Inwoners van Chiclana houden van feest vieren, hou dus beslist de feestkalender in het oog tijdens uw vakantie. Lekkerbekken halen in Chiclana hun hartje op: al het lekkers uit de zee gecombineerd met een heerlijk glaasje wijn, wat wenst u nog meer? Excursietip: Cádiz, de oudste stad van het Westen (op 22 km).

De charmante badplaats Estepona ligt op zo'n 33 km van het populaire Marbella. Estepona is misschien wat minder bekend, maar daarom zeker niet minder de moeite waard. Het 21 km lange strand zal zonnekloppers zeker weten te bekoren. Bovendien heeft deze badplaats de Andalusische cultuur en charme probleemloos weten te bewaren. Dwaal door een wirwar van kleine straatjes, pleinen en mooie patio's langs huizen die meer dan een eeuw oud zijn. Op zondagmorgen is er een typische toeristenmarkt in de haven waar u het perfecte souvenir op de kop kunt tikken. 'El Rastro' op woensdagmorgen is dan weer het uitgelezen moment om vers fruit, groenten en kledij te kopen. Sportliefhebbers hebben de keuze: golf, volleybal, tennis, duiken, windsurfen, kano, het staat hier allemaal op het programma. Honger gekregen? Talrijke restaurants verwelkomen u met heerlijke visgerechten. Excursietip: begeef u onder de jetset in Puerto Banús (op 27 km).