Bloemenriviera|Levantekust

Diano Marina is een sfeervolle, levendige badplaats in een brede baai aan de mooie Italiaanse riviera. Het zacht aflopende strand, de bloemenpracht en het aangename klimaat maken van Diano Marina een ideale vakantiebestemming. Een mooie palmenpromenade, veel winkelwandelstraatjes, bars en restaurants zorgen voor een gezellige sfeer. Aan het strand wacht er de sportliefhebbers een uitgebreid aanbod: surfen, zeilen, tennissen, duiken, bowlen, minigolfen, paardrijden, fietsen en mountainbiken. De iets hoger gelegen oude wijken Diano Castello, Diano Arentino en Diano San Pietro zijn zeker een bezoekje waard. Ook het archeologische museum (met talrijke romeinse vondsten) en het 4 km verder gelegen middeleeuwse Cervo zijn aanraders. U kan ook shoppen in San Remo (op 35 km), plezier beleven in het waterpretpark Le Caravelle in Ceriale (op 30 km) of op avontuur en ontdekking gaan in het bergachtige achterland.

San Bartolomeo, gelegen tussen Alassio en Diano Marina aan de Bloemenriviera, is een uitgelezen bestemming voor een actieve gezinsvakantie. Zon, zee en strand zijn hier troef. Het stadje zelf lijkt met zijn pastelkleurige huizen zo uit een prentboek weggeplukt. Mooie lanen omlijst met sinaasappelbomen en kleurrijke geraniums maken het plaatje compleet. In de plaatselijke restaurantjes proeft u de overheerlijke vis- en zeevruchtengerechten bij een glaasje Vermentino-wijn. Het milde klimaat van deze regio heeft geleid tot veelzijdig natuurschoon, bv. olijfgaarden, anjer- en rozentuinen, ... U vindt in de omgeving vele bossen, grotten en romantische dorpjes, die als het ware tegen de bergen ‘aangeplakt’ lijken te zijn. Langs de grillige kustlijn van de Bloemenriviera wisselen rotsachtige strandjes af met zand- en kiezelstranden. Tips voor trips: het schitterende Imperia (op 6 km) en het mondaine San Remo (op 43 km) .

In de baai tussen de Capo Mele en de Capo Cervo liggen de mooie zand- en kiezelstranden van Andora. Dé bezienswaardigheid van het dorp is het 13e-eeuwse kasteel van de Clavesana’s, waar vroeger de gouverneur van Genua huisde. Tegenover het kasteel vindt u nog overblijfselen van enkele middeleeuwse huizen en iets verder staat nog een intacte wachttoren van het kasteel. Ook de middeleeuwse brug over de Merola-rivier en het oudste stadsgedeelte ‘Andora Marina’ zijn een bezoekje waard. U ontdekt er ondermeer een 11de-eeuws bastion dat het dorp moest beschermen tegen aanvallen van de Saracenen. In Andora vinden regelmatig zeilregatta’s plaats. U kunt er duiken naar een scheepswrak uit de Tweede Wereldoorlog en zelfs aan ‘walvis spotting’ doen! Wandelaars kunnen de middeleeuwse weg naar Cervo volgen. Uitstapjes: de populaire badplaats Alassio (13 km), het eilandje Gallinara, het middeleeuwse Cervo (7 km), het bekende San Remo (41 km) of de Franse ‘Côte d’Azur’.

Aan de rivier Impero in het noordwesten van Italië ligt Imperia, de hoofdstad van de gelijknamige provincie. Deze jonge stad bestaat officieel pas sinds 1923, door het samenvoegen van het middeleeuwse Oneglia en de wijk Porto Maurizio. Beeld u in: een prachtige zee, bloemenbalkons, schilderachtige plekjes, pastelkleurige huisjes,... In Imperia heerst een mild klimaat en de streek is vooral bekend voor zijn heerlijke olijfolie. Sportievelingen kunnen hier de beklimming van de Capo Berta aanvangen, een van de heuvels die profrenners elk jaar voorgeschoteld krijgen in de wielerklassieker Milaan-San Remo. Cultuurliefhebbers bezoeken de authentieke wijken La Marina, Il Prino,... Of het Santa Chiaraklooster en de Villa Grok met zijn park en schitterende fonteinen. Vergeet ook de gehuchtjes in de omringende valleien niet en de steden San Remo (op ca. 20 km), San Lorenzo al Mare (op ca. 7 km) en het middeleeuwse Cervo (op ca. 11 km).

San Remo is een bekende badplaats aan de Bloemenriviera met een prachtige ligging in een baai tussen de Capo Verde en de Capo Nero. De bloemenweelde en de palmenpromenades zijn bij beroemdheden erg in trek. La Pigna, het historische centrum, heeft smalle straatjes en levendige pleintjes. Aan de boulevard vindt u exclusieve boetieks en terrasjes. In het Aristontheater vindt jaarlijks het Festival di Sanremo plaats. Blikvangers zijn ook het Palazzo Borea d'Olmo, de kathedraal San Siro en het casino. Zonnekloppers vinden beslist hun stek op het strand en nachtraven duiken het bruisende uitgaansleven in. Ook het bergachtige binnenland is een bezoek meer dan waard. Zo is er het kunstenaarsdorp Bussana Vecchia (gelegen op een rotsachtige heuveltop met uitzicht op het huidige Bussana) (op 8 km). Andere pareltjes aan deze kust zijn Bordighera (op 12 km), Arma di Taggia (op 8 km), Imperia (op 22 km) en Ceriale (op 66 km).

Dit gezellige badplaatsje ligt tussen het eeuwenoude Pietra Ligure (op 3 km) en het drukbezochte Alassio (op 16 km). Dit deel van de Italiaanse Riviera gaat prat op kilometerslange zandstranden, schitterende natuur in het glooiende achterland en een ongekende bloemenpracht in de zomer. Vanop de palmenpromenade van Loano geniet u van een mooi uitzicht op de zee en de uitgestrekte zand- en kiezelstranden. Watersportliefhebbers kunnen hier o.a. diepzeeduiken, surfen en zeilen. In het oude centrum met zijn nauwe straatjes, pleintjes, typische winkeltjes, gezellige restaurantjes en hippe discotheken ontdekt u ook cultuurpareltjes zoals het Palazzo Doria, het Karmelietenklooster en de 17e eeuwse San Giovanni Battistakerk. Triptips: de bergachtige omgeving van de Monte Carmo (1.889 m), Toirano (op 6 km) met zijn grotten, het badplaatsje Finale Ligure (op 9 km) of het mondaine San Remo (op 84 km). Aanrader: het muziekfestival van Loano (juli).

Villanova, de stad van de viooltjes, ligt op 11 km van Albenga en op 8 km van de mooie badplaats Alassio, één van de belangrijkste trekpleisters aan de Bloemenriviera. Het oude stadsbeeld is goed bewaard gebleven. Het schilderachtige centrum wordt gevormd door de Piazza IV Novembre en de Piazza San Michele. Ook buiten de stadsmuren valt er heel wat te bezoeken: de Romeinse ruïnes, het 13e-eeuwse kerkje van Santo Stefano en de cirkelvormige kerk Santa Maria del Soccorso. Ook wie houdt van zonnen op het strand of van een actieve vakantie kan hier zijn hartje ophalen. Vanuit Villanova zijn er namelijk talloze bekende en zonovergoten badplaatsen heel makkelijk te bereiken. Uw kinderen voelen zich beslist in hun nopjes in het waterpretpark Le Caravelle van Ceriale (op 11 km). In Finale Ligure (op 26 km), Loano (op 17 km) en Andora (op 20 km) met zijn ‘Castello’ kunt u volop genieten van de heerlijke mediterrane charme.

Tussen Loano (op 5 km) en Albenga (op 6 km) ligt de populaire badplaats Ceriale, bekend omwille van het lange zandstrand en het Aqua Park. In de oude binnenstad vindt u schitterende voorbeelden van 14e en 16e eeuwse architectuur zoals de oude vestingtoren, de Anthiafontein en de San Giovannikerk. Het omringende landschap is geschikt voor excursies. De overwegend mediterrane natuurpracht wisselt af met bloemen- en groentenbedden en Pigatowijngaarden. Ook het rivierdal van de Iba is een pareltje. Ondanks de geringe hoogte (200 m) komt hier heel wat alpinevegetatie voor. Nog meer natuur vindt u in het Merola Natuurreservaat bij Andora (op 22 km) en rond de grotten van Toirano (op 5 km). Voor een vleugje cultuur moet u in het stadje Peagna zijn (op 3 km) met zijn archeologisch museum waar u vondsten uit het Torserobassin kunt bezichtigen. Andere excursietips zijn de bloemenstad Villanova d’Albenga (op 12 km) en de kunststad Savona (op 39 km).

Het charmante Pietra Ligure dankt zijn naam aan het ‘Castum Pietra’ dat de Byzantijnen op een gigantische rots bouwden als verdediging tegen de binnenvallende Lombarden. De huidige badplaats biedt voor elk wat wils. Liefhebbers van zon en zee kunnen terecht op de mooie zandstranden. Diepzeeduiken en surfen worden hier druk beoefend. De geleidelijk aflopende stranden maken dit deel van de Italiaanse Riviera erg geliefd bij gezinnen met kleine kinderen. Het goed bewaarde historische centrum van Pietra Ligure herbergt o.a. het 18e-eeuwse kerkje van de patroonheilige San Nicolo di Bari met prachtige fresco’s, het 15e-eeuwse Palazzo Leale Franchelli en de 17e-eeuwse Annunziata-kerk. Het bergachtige achterland vraagt om verkenning te voet. Het microklimaat in deze regio zorgt voor een subtropische bomengroei met palmbomen en paarse bougainvillia. ‘s Avonds wachten u in Pietra Ligure terrasjes en restaurantjes langs de palmenrijke boulevard.

Arenzano is een sfeervol badplaatsje tussen Genua (op 28 km) en Savona (op 23 km), waar goudgele stranden afwisselen met grillige rotsen. Hier ontmoeten de uitlopers van de Ligurische Apennijnen de zee, wat onvergetelijke uitzichten oplevert én zorgt voor een zonnig klimaat! Ontspanning betekent hier vooral waterpret: zeilen, windsurfen, kano, kajak en vissen. Maar u kunt ook paardrijden, tennissen en golfen. Cultuur vindt u in de barokke kerk Santi Nazario e Celso uit de 18de eeuw en de Villa Pallavicini. Deze villa, die lijkt op een burcht, de Villa Figlioli en de elegante promenade geven Arenzano een mondaine uitstraling. In het Negrotto Cambiaso Park worden in de zomermaanden concerten en culturele evenementen georganiseerd. Niet ver van de kust kunt u de natuurpracht van het Beigua Natuurpark bewonderen. Genua met zijn Palazzo Rosso, is echt een bezoekje waard en wie veel tijd heeft kan kiezen voor Turijn (op 160 km) en Milaan (op 153 km).

Halverwege tussen Genua en La Spezia, ten oosten van de Golf van Tigullio ligt het vissersdorpje Sestri Levante. U kunt er genieten van het schouwspel bij het inhalen van de vis. De oude vissershuisjes zijn gebouwd op het kleine schiereiland dat twee baaien vormt: de Stiltebaai en de Sprookjesbaai, twee namen die tot de verbeelding spreken... Op het hoogste punt van het schiereiland bevindt zich een kerk die gewijd is aan Sint Nicolas. De kerk werd gebouwd op de ruïnes van een kasteel en is zeker een bezoekje waard. Wie graag de streekkeuken proeft moet zeker eens "Capun magro" bestellen, een gerecht bereid met gezouten tonijnfilets, wijting, ansjovis en veel groenten. Uitstapjes: de indrukwekkende havenstad Genua (59 km) met talloze kronkelende straatjes en imposante gebouwen in het oude centrum en de vijf schilderachtige dorpjes van de Cinque Terre, langs de steile rotskust dicht bij La Spezia, op ca. 45 tot 60 km van Sestri Levante.

De golf van la Spezia wordt bewaakt door de tegenover elkaar gelegen plaatsen Portovenere en Lerici. Het middeleeuwse Portovenere bestaat uit een wirwar van steegjes met gezellige winkeltjes en restaurants. Vlakbij Portovenere kunt u de boot nemen naar de eilandjes Palmaria en Tino. Het omringende landschap spreekt tot de verbeelding: een kristalheldere zee, abrupte kliffen en dennenbossen. De rijke geschiedenis van de vaak belegerde zeevaardersstad die lange onder het bewind van Genua leefde en met tradities die teruggaan naar het oude Rome, weerspiegelt zich ondermeer in zijn kasteel, zijn vestingsmuren en zijn kerkjes. Tips voor trips: Lucca (op 92 km) met zijn rijke geschiedenis en zijn mooie kerken en piazza's, de badplaats Viareggio (op 71 km) met ten zuiden het natuurpark 'Parco di Migliarino, San Rossore, Massaciuccoli', of het alomgekende kuuroord Montecatini Terme (op 117 km) met zijn heilzame water.

Santa Margherita Ligure is een schitterend badplaatsje gelegen in een kleine baai van de Golf van Tigullio tussen Rapallo (op 4 km) en Portofino (op 6 km). Reeds in de 17de eeuw bouwden vele Genuese families in Santa Margherita hun zomerresidentie zoals het mooie Villa Durazzo Centurione. U kunt hier het hele jaar door van een zonnige vakantie genieten. De kustlijn is een opeenvolging van woeste rotsen en kleine inhammen met zandstranden die uitnodigen tot heerlijk zonnen. Een tip voor duikliefhebbers: de baai van Paraggi (op 4 km) voor een betoverende onderwaterwereld mét een heus scheepswrak. Natuurlijk mogen ook zeilen, surfen, kanoën, zwemmen, tennissen, fietsen, boccia, beach-volley, enz. niet ontbreken in het activiteitenprogramma. Golfliefhebbers trekken graag naar het 18-holes golfterrein van Rapallo. Volgende plaatsjes zijn zeker ook een uitstapje waard: Carnogli (10 km), Chiavari (15 km) en Sestri Levante (23 km).

Op de grens tussen Toscane en Ligurië, in het hart van de Lunigiana, ligt het oude dorpje Fosdinovo 15 km landinwaarts, boven op een heuvel. Dè blikvanger is het markante kasteel Malaspina dat ooit door Dante werd beschreven. Hier wist de natuur een perfecte harmonie te creëren tussen land en zee. De Apuanische Alpen met hun beroemde marmerbergen domineren een uitgestrekte kust met fijnzandstranden. Gelegen op het kruispunt van verschillende toeristische trekpleisters is de Lunigiana een ideale verblijfsplaats. De kastelen en versterkte burchten in het landschap getuigen van de bewogen geschiedenis van de regio. Op 17 km van Fosdinovo kunt u een bezoek brengen aan de marmergroeven van Carrara die de voorkeur genoten van Michelangelo. Zes km verder lonkt het strand van Marina di Carrara. Ook de Golf van La Spezia (23 km) met haar eilandjes en de Cinque Terre (30 km), beroemd om hun uitzonderlijk landschap en wijngaarden, zijn makkelijk bereikbaar.