Noord Italiaanse meren

Het Comomeer is het kleinste van de drie Italiaanse Alpenmeren. Bossen, bergen, water, zon en aangename temperaturen zijn de ingrediënten die een vakantie hier zo aantrekkelijk maken. Op ca. 30 km ten noorden van de stad Como, op het punt waar de drie armen van het meer samenkomen, ligt het mondaine Bellagio, 'de parel van Lario' op een uitstekende rots. Slenter door de smalle steegjes of ga shoppen in de gezellige boetieks. Cultuurliefhebbers stappen binnen in de Romaanse kerk San Giacomo. Ook de tuin van Villa Melzi mag u niet vergeten. Met de ferry kan u naar Cadenabbia en van daar naar Tremezzo met de bekende 18de-eeuwse Villa Carlotta en haar betoverende tuin. Ook het bekende kuuroord Menaggio is met de ferry te bereiken. Het ommuurde Como is de grootste stad aan het meer. Ook voor een sportieve vakantie bent u aan het Comomeer aan het juiste adres. Een greep uit het ruime aanbod: waterskiën, zeilen, surfen, roeien, tennis en paardrijden.

Het charmante dorpje Levico Terme ligt op zo'n 500 m hoogte, aan het Levicomeer. Het Levicomeer en het Caldonazzomeer (op 3 km) behoren tot de warmste meren van de Alpen, wat baden in de zomer erg aangenaam maakt. Het zacht klimaat heeft ertoe bijgedragen dat de Oostenrijkse keizers Levico Terme als hun zomerverblijfplaats uitkozen. Valsugana, de streek rond Levico, biedt u de ideale combinatie van diverse sportmogelijkheden en prachtige natuur. U kunt de regio, met haar vele ruïnes, burchten en andere archeologische schatten, op verschillende manieren verkennen: te voet, met de mountainbike of te paard. Telkens weer wacht u een nieuwe kijk op de omgeving. Ook deze sporten staan hier op het programma: zwemmen, tennis, vissen, golf, zeilen en kanovaren. Tijdens het zomerseizoen worden tal van culturele en folkloristische happenings georganiseerd. Laat u zeker verleiden tot het proeven van een heerlijk glaasje grappa...

Het kleine Griante-Cadenabbia (voluit: Cadenabbia di Griante) is gelegen aan het prachtige Comomeer in Lombardije tussen Tremezzo (op 3 km) en Menaggio (op 4 km). Dit Alpenmeer is het op één na grootste van Italië en is uniek door zijn uiterst speciale vorm. Ingesloten tussen de bergen en omgeven door alle mogelijke natuurpracht waant u zich hier in het paradijs! Naar verluidt zou Verdi in Cadenabbia enkele aria’s van ‘La Traviata’ geschreven hebben. De wekelijkse markt is zeker eens de moeite waard. De belangrijkste bezienswaardigheid aan het Comomeer is echter Villa Carlotta in het nabije Tremezzo (op 3 km). Vooral de tuin zal u betoveren met zijn wondermooie rododendrons en azalea’s. Neem eens de ferry vanuit Cadenabbia naar Bellagio aan de overkant van het meer, en bezoek er de Villa Melzi met zijn prachtige tuin. Tips voor excursies: cultuur opsnuiven en shoppen in modestad Milaan (op 81 km). Kuieren in Varese (op 72 km) die ook wel “città-giardino” (tuinstad) genoemd wordt vanwege haar pittoreske ligging. Even binnenwippen in het museum Accademia Carrara in Bergamo (op 122 km), één van de oudste steden in Lombardije.

Stresa ligt op de westelijke oever van het Maggioremeer, veruit het meest bekende meer van Italië. De pracht van het meer en de omliggende bergen, het milde klimaat, de overvloedige plantengroei en de vele historische bezienswaardigheden maken van Stresa het levendige centrum van deze alom bekende toeristische regio. Stresa is terecht trots op haar prachtige bloemenpromenade langs het Maggioremeer. Tegenover Stresa liggen de Borromese Eilanden, Isola Bella, Isola Madre en Isola Pescatori, die met een veerdienst met elkaar verbonden zijn. Op Isola Bella vindt u het prachtige barokke Borromeopaleis en terrasvormige tuinen. Isola Madre is een waar paradijs voor vogelliefhebbers en Isola Pescatori met z'n smalle straatjes is dan weer het meest romantische eiland van deze streek. Met de kabelbaan bereikt u de top van de Monte Mottarone (1.490 m) vanwaar u een schitterend panoramisch zicht hebt op 6 meren en op de imposante Alpen.

Op het einde van de 19de eeuw was het 65 km lange Maggioremeer de geliefkoosde vakantieplek van de Engelse bourgeoisie. In dit romantische bergdecor kuierden ze langs de brede lanen naar de chique hotels. Op de westelijke oever tussen Stressa (op 4 km) en Feriolo (op 4 km) ligt het stadje Baveno. De kerk van Gevaso en Protaso, uit de 11de eeuw is zeker een bezoekje waard. Aan de oevers van het meer ligt de Villa Branca, een mooi voorbeeld van Engelse gotiek. De grote villa wordt omgeven door veel groen en in het park vindt u een valse ruïne, gebouwd in 1882. Voor de sportievelingen is Baveno een goede uitvalbasis, tal van excursies, te voet of met de fiets, lopen door de heuvels en bergen van het Maggioremeer. Wilt u het even wat rustiger aan doen? Laat u dan verwenen op een van de vele gezellige terrasjes in de buurt. Triptips: in Verbania (op 11 km) liggen de botanische tuinen van Villa Taranto, waar u planten aantreft uit de hele wereld.

Ca. 110 km ten noordoosten van Turijn en 20 km ten zuiden van Verbania ligt Belgirate. Er heerst een mild klimaat, ideaal dus om het mooie landschap te verkennen. Het dorp ligt aan de voet van de 'Motta Rossa', een heuvel van ca. 700 m, van waarop u een prachtig uitzicht heeft op het Maggiormeer. De oude huizen met open loggia's en portieken zijn getuigen van de goed bewaard gebleven middeleeuwse stad. Nog een voorbeeld: de kleine kerk Santa Maria dateert uit de 11de eeuw, binnen vindt u fresco's en een barok altaar gesneden uit verguld hout.Triptip: Verbania (op 20 km) heeft een klein historisch centrum en vele prachtige tuinen. Van hieruit vertrekken boten naar de 3 Borromeïsche eilanden: Isola Bella (met een kerk en een groot paleis uit de 17de eeuw), Isola Madre (met een paleis met een collectie marionettenpoppen, -theaters en -accessoires) en Isola dei Pescatori (een visserseiland met enkele lekkere visrestaurants).