Istrië

De charmante badplaats en havenstad Umag telt 5.000 inwoners en ligt aan de noordwestkust van Istrië, vlak bij de Sloveense grens. Het oudere stadsgedeelte van Umag werd oorspronkelijk gebouwd op een eiland maar ligt nu op een schiereiland met bijhorende strekdam. Langs de zeepromenade vindt u het ene visrestaurantje naast het andere, terwijl kleurige terrasjes het ruime marktplein met de St.-Peregrinuskerk en bijhorende Venetiaanse campanile sieren. ‘Umag Riviera’ is een paradijs voor elke zonneklopper met een opeenvolging van romantische stranden, kreken, baaien, lagunes en rotspartijen. Bij natuurvrienden zal het hinterland beslist in de smaak vallen: tussen de Dragonja- en Mirnarivier ontdekt u een prachtig glooiend landschap bezaaid met bossen, wijn- en olijfgaarden, authentieke dorpjes en middeleeuwse kerkjes met mooi bewaarde fresco’s. Museumtip: het Stadsmuseum van Umag met een archeologische collectie uit het noordwestelijke gedeelte van Istrië.

Porec kan het best omschreven worden als een levendig en gezellig badplaatsje met een zonnig en mediterraan karakter aan de westkust van Istrië. Vooral het antieke centrum, dat bijna helemaal verkeersvrij is, is een juweeltje op zich. Maak een reis door het verleden in het Stedelijk Museum, bewonder de vijfhoekige 15de-eeuwse toren, de ruïnes van de Romeinse Neptunustempel en de diverse mooie staaltjes romaanse architectuur. Maar dé bezienswaardigheid bij uitstek blijft de beroemde Eufrasiusbasiliek (6de eeuw) met zijn schitterende mozaïeken. Dat sporten hier in het teken van zee en strand staat, hoeft geen uitleg. Op verkenning te voet of met de mountainbike wacht er u ook heel wat natuurschoon. Excursiemogelijkheden: de ondergrondse wereld van de Baredinegrotten (op ca. 15 minuten rijden), de landelijke charme van Motovun (op ca. 31 km), het authentieke stadje Vrsar aan de Limfjord (op ca. 9 km) en Rovinj, dat ook wel ‘Klein Venetië’ wordt genoemd (op ca. 39 km).

Het gastvrije Novigrad aan de monding van de Mirnarivier, ligt op een landtong aan één van de mooiste stukjes Adriatische Zee. De fraaie, middeleeuwse binnenstad wordt bewaakt door twee renaissancetorens uit de 13de eeuw. Eén van de grote blikvangers is het Palazzo Rigo in rococostijl. In Novigrad vindt u eveneens een brede waaier aan ontspannings- en sportfaciliteiten, waarbij de Mirnarivier de echte wateravonturiers beslist zal aanspreken. Fuifbeesten vinden ‘s avonds hun weg naar de trendy bars en populaire discotheken zoals Sperone of Acquarius, geluksvogels beproeven hun kans in de casino’s en de ‘dolce far niente’-aanhangers strijken neer op de terrasjes en genieten van de livemuziek. Tijdens de zomermaanden vinden er ook festiviteiten plaats, zoals de gekende Music Nights (juli) en het volksfeest ter ere van St.-Pelagius, de patroonheilige van de stad (eind augustus). Excursietips: Vrsar (op ca. 27 km), Porec (op ca. 14 km) en Umag (op ca. 18 km).

Het bekoorlijke stadje Vrsar langs de zonnige westkust van Istrië en aan de ingang van de Limfjord, zal u onmiddellijk charmeren. Tal van bisschoppen en pausen hebben hier hun zomers doorgebracht. Zelfs de beroemde minnaar Casanova heeft er zich vermaakt en geflirt. Het pittoreske centrum met zijn smalle, sterk hellende straatjes nodigt uit tot slenteren en biedt u een subliem uitzicht op de beschutte haven met zijn ketting van groene eilandjes. Blikvangers zijn de prachtige 17de-eeuwse St.-Antoniuskerk, de romaanse St.-Mariabasiliek en de 13de-eeuwse stadspoorten. De grillige kustlijn is opgebouwd uit talloze beschutte baaien en het glooiende hinterland biedt een aparte kleurenmix van rode aarde en groene vegetatie onder het wakende oog van de Uckaberg (1.396 m hoog). Ook het activiteitenaanbod is er gevarieerd, gaande van paardrijden, parasailing en strandvolleybal, tot waterskiën en diepzeeduiken. Excursietip: Porec (op ca. 9 km) en Rovinj (op ca. 28 km).

Het gezellige oude vissersstadje Rabac ligt in de fraaie Kvarnerbaai, langs de oostelijke kust van Istrië en tegenover het eiland Cres. De vele restaurantjes en andere uitgaansgelegenheden maken van Rabac een levendige badplaats. Vanaf de terrasjes aan het haventje geniet u van een fantastisch uitzicht over het strand en de beboste hellingen langs de baai. Rabac heeft vele kiezelstrandjes en rotsplateaus waar u onbekommerd van de zon en het water kunt genieten. U kunt er ook uitstekend surfen, snorkelen en waterskiën. Combineer de vele strandgenoegens met ontdekkingstochten in de omgeving. Het middeleeuwse Labin (op 4 km) biedt vanop z'n heuvel een schitterend uitzicht op Rabac en de zee. Dwaal er door de kronkelende straatjes en bezoek het museum met z'n miniatuurkoolmijn. Ook een bezoekje waard: het pittoreske Plomin waar u zich terug in het verleden waant (op 17 km), Krsan met z'n 13de-eeuwse fort en het heuvelachtige eiland Cres dat u met de boot vanuit Rabac kunt bereiken.

Medulin ligt op het meest zuidelijke puntje van het schiereiland Istrië en behoort tot één van de 20 populairste badplaatsjes langs de Adriatische kust. Dankzij de uitstekende sportinfrastractuur en het milde, mediterrane klimaat is Medulin een geliefd trainingsoord voor atleten, maar ook watersportfanaten vinden een brede waaier van mogelijkheden in de kleine baai met keienstrand en haven. Bij het jonge publiek staat Medulin hoog aangeschreven voor z’n populaire nachtclubs, terwijl de badplaats eveneens gekend is voor z’n klassieke concerten tijdens de zomermaanden. Ook talrijke traditionele feesten en wedstrijden zorgen voor het nodige vermaak in de smalle eenrichtingsstraatjes van het levendige centrum, zoals het feest van St.-Joseph (in juli) en de Sanpjero Cup (in juli en augustus). Excursietips: Pula met zijn amfitheater (op ca. 11 km), het sfeervolle stadje Rovinj (op ca. 43 km) en het Brijuni-eiland Mali Brijun (te bereiken vanuit Pula).

Deze meer dan 3.000 jaar oude stad langs de zuidkaap van Istrië is meteen ook de grootste van het schiereiland. De schilderachtige stadskern met z’n lange wandelstraat, fraaie gebouwen en parken ligt op een heuvelflank en herbergt een schat aan culturele en historische bezienswaardigheden uit de Romeinse tijd. Zo vindt u er het indrukwekkende amfitheater uit de 1ste eeuw, de tempel van Augustinus en de tweelingpoort uit de 2de eeuw. Maar ook het archeologisch museum en het 13de-eeuwse stadhuis zijn een bezoek waard. Pula is tevens gekend voor zijn levendige markten, zoals de overdekte markthal waar vis- en vleesmarchanten dagelijks hun waren aanbieden. Het geanimeerde strandleven speelt zich af in de toeristische wijk Verudela, die even buiten de stad op een bosrijke landtong vlak bij zee gelegen is. In Pula is het uitgaansleven vanzelfsprekend goed uitgebouwd, maar ook in Verudela vindt u het nodige vertier in de (hotel)discotheken en op de terrassen.