Londen
Afgetrainde atleten die maar één doel voor ogen hebben: Olympisch goud. Een Queen die al 60 jaar schittert op haar troon en haar diamanten jubileum viert. In 2012 beleeft Londen de meest onvergetelijke zomer ooit. Naast de Olympiërs zorgen de voetbal- en tennisgoden evenzeer voor brood (of aardbeien) en spelen in de legendarische Londense voetbaltempels en op het heilige gras van Wimbledon. Londen heeft ook een groen hart. Zowel letterlijk, dankzij de vele parken en groene pleinen, als figuurlijk, dankzij ecovriendelijke winkels, restaurants,… en openbaar vervoer. Shopaholic? Van snuisterijen op gezellige markten tot pure luxe bij Harrods, van trendy shops tot extravagante boetiekjes,… Londen is hét shoppingparadijs! Tal van musicals, zó populair dat ze al decennia lang volle zalen lokken, zorgen voor emotie en spektakel, terwijl honderden musea en galerijen u trakteren op kunst en cultuur. Ladies and Gents, het Londense nachtleven is hot! Zelfs celebrity DJ’s en muzieksterren kunnen er niet aan weerstaan. Bezienswaardigheden
Topattracties:Een boottocht op de Thames of een ritje op het futuristische reuzenrad London Eye geven u een mooi zicht op Londens historische toppers, zoals de Houses of Parliament, Big Ben, St. Paul’s Cathedral en de Tower of London. Bovendien laat het u enkele opmerkelijke staaltjes van architectuur zien, zoals het tot restaurant omgevormde OXO-Towerpakhuis, het gereconstrueerde Shakespeare's Globe Theatre, Londens eerste milieuvriendelijke wolkenkrabber 'The Gherkin' (de augurk) en het monumentale Tate Modern, een must voor liefhebbers van hedendaagse kunst.
Sport:
Sportliefhebbers, in Londen zult u niet weten waar eerst te kijken.
In het oosten van Londen vindt dit jaar het ultieme sportevenement plaats: de Olympische Spelen. In het Olympisch Park, maar ook daarbuiten, strijden atleten van over heel de wereld voor Olympisch goud en eeuwige roem.
Even buiten de stad ligt het heilige gras van Wimbledon op u te wachten. De All England Lawn Tennis & Croquet Club, met zijn overdekte Centre Court, is ongetwijfeld 's werelds absolute tennisheiligdom. Jaar na jaar strijden alle grote namen hier twee weken lang voor de meest gegeerde tennistrofee. Gaat u niet naar het toernooi? Trakteer uzelf dan op the next best thing: een bezoek aan het museum (met shop) en een rondleiding in het stadion.
Naast de voetbaltempels van o.a. Arsenal en Chelsea spreekt natuurlijk vooral het legendarische Wembley Stadion met zijn indrukwekkende boog (133 m hoog en 315 m lang!) tot de verbeelding.
Wandelplezier & natuur:
In Londen kunt u uren wandelen. Tijdens uw tochten ontdekt u zowel imposante gebouwen als charmante hoekjes, maar ook schitterende parken (St. James's Park, Hyde Park, Regent's Park, Battersea Park,...) die heerlijke oases van rust vormen in deze blitse metropool. Wandel op de zuidelijke oever langs het Thames Path van London Bridge tot Greenwich of kies één van de vele themawandelingen. Ontrafel het mysterie van Jack The Ripper, verken de vele rivierpubs of ontdek koninklijk Londen. Treed in de voetsporen van o.a. Harry Potter en The Beatles. Of wat dacht u van celebrity spotting? Misschien loopt u wel uw favoriete film- of muziekster tegen het lijf.
Kunst, cultuur & entertainment:
Meer dan 70 musea en galerijen zijn gratis toegankelijk (tentoonstellingen: betalend), waaronder het Victoria & Albert Museum (met één van ‘s werelds grootste kunstcollecties!), het Natural History Museum (met dinosaurusgalerij en Darwin Centre), het Science Museum (wetenschappen), Tate Britain (Britse schilderkunst), de National Gallery (o.a. Rembrandt en Cézanne) en het British Museum (schatten uit de Oudheid). Ook vele kleinere musea (betalend) vragen terecht uw aandacht, zoals het Somerset House. Het Bramah Museum of Tea and Coffee serveert u o.a. een fraaie collectie keramiek en de Tower Bridge Exhibition fascineert alle liefhebbers van techniek. Herbeleef in het uitgestrekte Museum of London de 'Great Fire' van 1666 of laat de Britse humor van het Cartoon Museum op uw lachspieren inwerken.
Ook de verschillende cultuurtempels zijn hier echte bezienswaardigheden. Zo herbergt het Barbican Centre onder één dak theater- en bioscoopzalen, shops, kunstgaleries en een concertzaal. De grootste evenementen vinden plaats in The O2 Arena. Een evenementenzaal (sportwedstrijden, shows en concerten), tentoonstellingen, winkels,... en een Entertainment Avenue met restaurants, clubs, bars en een multiplex cinema verenigd onder één gigantische koepel. Dit mag u gewoon niet missen. Bovendien komt hier een nieuwe attractie: een kabelbaan (1,1 km lang) die u in 5 minuten over de Thames van de Greenwich Peninsula naar de Royal Victoria Docks brengt.
In Londen valt er zoveel te zien en te beleven. En u hoeft helemaal niets te missen. Ook al volstaat één bezoekje misschien niet, Londen is zo dichtbij dat u in een mum van tijd gewoon terug middenin een van ’s werelds boeiendste steden staat.
Shopping
Nieuw: na de iconische winkels in New York, Orlando en Las Vegas nu ook in Londen (Leicester Square): M&M's World, 4 verdiepingen vol M&M's chocolade en merchandise! Nieuw: nog groter en spectaculairder dan Westfield London (Sheperd's Bush): Westfield Stratford City, Europa's grootste shoppingcenter, vlakbij het Olympisch Park (Stratford): meer dan 300 shops en tal van restaurants!
Toppers: Oxford Street en Regent Street met grootwarenhuizen als Selfridges, Liberty en John Lewis. In New Bond Street en South Molton Street vindt u exclusieve designboetieks. Populair bij celebs als Kate Moss: Topshop (Oxford Circus). Vlak bij Oxford Street lokt ook de Carnabywijk (Carnaby Street, Kingly Street, Kingly Court,...) met baanbrekende mode- en lifestylewinkels. Exclusief: de winkels in Sloane Street en de grootwarenhuizen Harrods in Brompton Road en Harvey Nichols in Knightsbridge. In de Designer Warehouse Salesshop (Islington Studios, Thane Works) doet u het hele jaar door koopjes. In Savile Row: Henry Poole & Co, uitvinder van de tuxedo. In Burlington Gardens: Abercrombie & Fitch, waar niet alleen de kleren, maar ook de verkopers echt 'eye candy' zijn. Hét adres voor interieur en decoratie: Heals in Tottenham Court Road. Fortnum & Mason in Piccadilly levert al jaren de heerlijkste wijnen en delicatessen aan het Hof. In Notting Hill sturen we de hippe shoppers richting Westbourne Grove en Ledbury Road. Canary Wharf in de Docklands telt ruim 200 winkels, bars en restaurants.
Interessante markten: Camden Market (extravagante kledij en snuisterijen), Portobello Road (vintage, antiek en brocante), Old Spitalfields Market (kunst, tweedehandsspullen, mode, groenten en fruit), Brick Lane Market (exotische kruiden en kledij) en Borough Market (voedingswaren).
Openbaar vervoer
Snel en gemakkelijk Londen verkennen doet u met de metro of 'tube' (11 lijnen). De hotels in Greenwich en de Docklands zijn ook bereikbaar met de DLR (Docklands Light Railway), met aansluiting op het metronetwerk o.a. in de stations Bank, Tower Gateway en Canary Wharf. Prijs enkele rit voor metro en DLR zones 1-6: ± £ 5,30. Londen beschikt ook over een uitgebreid netwerk van buslijnen (enkele rit: ± £ 2,30). Kinderen t.e.m. 10 jaar rijden gratis met metro, tram, bus en DLR, indien vergezeld van een volwassene met een geldig vervoerbewijs (max. 4 kinderen per volwassene). Een taxi (‘black cab’) vindt u op de aangeduide standplaatsen, maar kunt u evengoed aanroepen in de straat. Met de wagen: op weekdagen betaalt u tussen 7u en 18u in de 'congestion charge'-zone
Tips voor kids
Zing met popsterren Rihanna, Lady Gaga en Justin Bieber, drink een kopje thee met de Britse royals of vecht samen met Spider-Man tegen het kwaad bij Madame Tussauds. Stap binnen in de wondere wereld van Ripley's - Believe It or Not, loop tussen de dino's in het Natural History Museum (gratis) of ontdek de speelgoedcollectie van het V&A Museum of Childhood (gratis). Voor de 'durvers': een ritje op het reuzenrad London Eye of het griezelparcours in de London Dungeon. Dierenvrienden sturen we richting SEA LIFE London Aquarium en London Zoo. Boven de Thames spreekt de Tower Bridge tot de verbeelding, op de Thames een rondvaart met bv. een amfibievoertuig van London Duck Tours. Ook de straatartiesten aan Covent Garden kunnen op de nodige 'oohs' en 'aahs' rekenen. Shoppingtip: speelgoedwinkel Hamleys (7 etages!) in Regent Street.
Restauranttips: lekker smullen in het swingende decor van het Hard Rock Cafe of in het tropisch regenwoud van het Rainforest Cafe.
Evenementen
- Changing the Guard: meermaals per week om ca. 11u30 (Buckingham Palace).
- 7/4: The 158th Oxford and Cambridge University Boat Race: beroemde roeiwedstrijd van Putney naar Mortlake tussen de universiteiten van Oxford en Cambridge.
- 22/4: Virgin London Marathon: van Greenwich Park naar Buckingham Palace.
- mei-september: openluchttheaterseizoen op verschillende locaties, o.a. Shakespeare's Globe Theatre en Regent's Park Open Air Theatre.
- 7-13/5: London Burlesque Fest: internationale sterren uit de burlesque, boylesque, cabaret en meer (op verschillende locaties).
- 2-5/6: The Queen's Diamond Jubilee: vier 4 dagen lang met de Queen haar 60 jaar op de troon met o.a. een botenparade (meer dan 1.000 boten!) op de Thames (3/6), een concert aan Buckingham Palace (4/6) en een plechtige koetsenstoet (5/6).
- 13-23/6: Hampton Court Palace Festival: met o.a. een concert van Frankie Valli en een Jamie Oliver’s Fabulous Feasts picknick.
- 21-30/6: Greenwich+Docklands International Festival: gratis festival met dans, theater en shows.
- 21/6-9/9: London 2012 Festival: groots cultuurfestival dat samenvalt met de Olympische en Paralympische Spelen: van gratis concerten en kunsttentoonstellingen tot toneelstukken van Shakespeare en dans.
- 23-24/6: Radio 1's Hackney Weekend: gratis festival met optredens van o.a. Leona Lewis en Plan B (Hackney Marshes).
- 23/6-8/7: WorldPride 2012: meer dan een miljoen holebi's vieren feest tijdens festivals, activiteiten,... en een gigantische parade (7/7).
- 24/6-27/7: City of London Festival - Golden Jubilee: het festival viert haar 50ste verjaardag o.a. met muziek van 50 gouden piano's verspreid over de stad, maar ook theater, kunst, straatanimatie,...
- 25/6-8/7: Wimbledon Lawn Tennis Championships.
- 21-22/7: BT River of Music: festival met muziektalent uit de Olympische landen en gratis concerten van o.a. The Scissor Sisters langs de Thames.
- 21-27/7: London 2012 Olympic Torch Relay: zie hoe de Olympische toorts zijn weg vervolgt door de Londense binnenstad naar het Olympisch park.
- 27/7-9/9: London Live: Big Screens to Show 2012 Games: volg de Olympische en Paralympische Spelen op groot scherm in Hyde Park (27/7-12/8), Victoria Park (27/7-12/8) en Trafalgar Square (29/8-9/9).
- 27/7-12/8: London 2012 Olympic Games: een grootse openingsceremonie (27/7), 26 sporttakken, 39 disciplines, duizenden atleten en een al even grootse slotceremonie (12/8) maken dit het ultieme sportevenement.
- 31/7-30/9: Buckingham Palace Summer Opening: bezichtig het prachtige paleis en de mooie tuinen.
- 7-11/8: Great British Beer Festival: Earls Court wordt de 'grootste pub ter wereld'.
- 26-27/8: Notting Hill Carnival: bewonder de prachtige carnavalsstoet en proef van de Afrikaans-Caraïbische cultuur en keuken tijdens Europa's grootste straatfestival.
- 29/8-9/9: London 2012 Paralympic Games: duizenden atleten met een lichamelijke of geestelijke beperking strijden in 21 sportdisciplines om Paralympisch goud.
- 8-9/9: Mayor's Thames Festival: vuurwerk, straattheater, shows, kermis,... langs de oevers van de Thames, tussen Tower Bridge en Westminster Bridge.
Reisinfo
- Groot-Brittannië is geen lid van de Europese Monetaire Unie. £ 1 = ± € 1,20.
- Om naar Groot-Brittannië te reizen, is een geldige identiteitskaart vereist. Kinderen jonger dan 12 jaar hebben een Kids-ID nodig (www.halloouders.be/kidsid). Let wel: een Kids-ID moet u 3 tot 4 weken voor vertrek aanvragen.
- De grote stations (St. Pancras/King's Cross, Waterloo, Victoria, Charing Cross) liggen in het centrum. Vanuit de Eurostarterminal St. Pancras International hebt u aansluiting op 6 metrolijnen.
- Afstand luchthaven London Heathrow - centrum: ± 32 km.
U kunt met de treinen Heathrow Express (± £ 18 p.p., in ± 15 min.) of Heathrow Connect (± £ 9,10 p.p., in ± 25 min.) naar Paddington Station, met de bus National Express naar Victoria Station (± £ 5,50 p.p., in ± 1u), met de metro Piccadilly Line naar Piccadilly Circus (± £ 5,30 p.p., in ± 55 min.) of met een taxi naar het centrum (± £ 42-80). Of maak gebruik van Hotel By Bus Heathrow (± £ 22,50 p.p.). - Afstand London City Airport - centrum: ± 10 km.
Met een Travelcard zones 1-6 is uw transfer naar het centrum inbegrepen. De DLR-trein brengt u in ± 22 min. naar het station Bank (± £ 4,30 p.p.). Een taxi kost ± £ 20-40.
