Ardennen

Het gezellige Bütgenbach ligt in het uitgestrekte natuurgebied de Hoge Venen, tussen twee heuvels die in het Warchedal samenkomen. Bütgenbach staat vooral bekend om zijn 120 ha groot stuwmeer waar u 's zomers tal van watersporten kunt beoefenen zoals vissen, zeilen, zwemmen, kanoën en vooral windsurfen. Het veelzijdige sportcentrum Worriken biedt een aanlokkelijk strand met kinderbekken, een jachthaven en een heerlijk zonneterras. Rondom het sfeervolle marktplein van Bütgenbach bevinden zich enkele toeristische bezienswaardigheden: de kerk Saint-Etienne, de ruines van een 13de-eeuws kasteel en het monument Eisenhower. In het uitgestrekte hoogveenlandschap brengen talrijke wandel- en fietsroutes u langs middeleeuwse burchten, kastelen en authentieke boerderijen. Tips voor trips: het idyllische dorpje Wirtzfeld (op 6 km) of het hoogstgelegen dorp van België, Rocherath (op 10 km). En waarom niet eens de Duitse grens oversteken naar het prachtige Eifelgebergte?

Het stadje Spa in het zuiden van de provincie Luik, dicht bij de Hoge Venen, geniet internationale roem voor zijn water en thermale baden. De helende kracht van dit water, dat al bekend stond ten tijde van de Romeinen, maakt Spa tot een plek van welzijn en ontspanning. Op 9 km ligt Franchorchamps, hét mekka voor autosportliefhebbers dankzij het wereldvermaarde circuit van Spa-Franchorchamps waar de meest prestigieuze wedstrijden worden gehouden zoals de Formule 1 en de 24 Uur. De unieke bochten Raidillon en La Source maken dit parcours erg geliefd bij piloten als Michael Schumacher. Een geleid bezoek brengt u achter de schermen in de paddocks, de pitlane, de race control,... Wie er maar niet genoeg van krijgt, kan 10 km verder het Musée du Circuit de Franchorchamps in de abdij van Stavelot bezoeken. Naast de abdij is Stavelot vooral gekend voor het attractiepark Plopsa Coo in de nabijheid van de prachtige watervallen en de Stockeu, een steile helling (22%) uit de wielerklassieker Luik-Bastenaken-Luik. Tijdens de klim passeert u een standbeeld van wielergod Eddy Merckx.

Dit pittoreske plaatsje in de vallei van de Boven-Ourthe is het perfecte decor voor lange, deugddoende wandelingen en fietstochten. De meanders van de Ourthe hebben hier een wonderlijk landschap gesculpteerd. Tijdens uw omzwervingen in de streek komt u tal van bezienswaardigheden tegen, zoals het mooie kasteel van Tavigny (6 km), de Gallo-Romeinse villa van Nadrin (op 12 km), het Europaliamonument in roze marmer, het stuwmeer van Nisramont en de merkwaardige holle boom 'Le Creû dol Beni Hesse'. ‘Houtopia’ in Houffalize zelf is een educatief recreatiecentrum waar de kleinsten tal van ludieke ervaringen kunnen opdoen, zoals een reis door het menselijk lichaam, de ontdekking van je zintuigen,... Mis van 3/8 t.e.m. 5/8 zeker het 'Carnaval du Soleil' niet. Deze zomerse carnvalsfeesten brengen iederen in de feeststemming. Het buurdorpje Achouffe (op 7 km) gaf zijn naam aan enkele bekende bieren, zoals 'La Chouffe', 'Mc Chouffe', en in de winter de 'N'ice Chouffe'. In de brouwerij ontdekt u de geheimen van het bierbrouwen en kunt u ook bier proeven! Andere triptips: de stad Bastogne (op 24 km), bekend om zijn Ardense ham, La Roche (op 22 km) met zijn maalderijmuseum en Bastogne (op 17 km) met z'n gloednieuw 'Ardennes 44 Museum' (open sinds begin 2012) met tal van voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog.

Durbuy, het kleinste stadje ter wereld, is ingesloten in een prachtig landschap van rivieren en bossen middenin de Ourthevallei. Rondwandelen door de gezellige wirwar van middeleeuwse steegjes is de beste manier om de charme van het rijke erfgoed op te snuiven: de kerk met haar prachtige doopvont uit 1588, beelden in polychroom hout (17de-18de eeuw), het recollectenklooster uit 1613 en de kapel Del Chera. Vlak bij de oude brug over de Ourthe pronkt het kasteel dat de graven van Ursel lieten bouwen. Durbuy biedt ook een uitgebreide waaier aan sportactiviteiten, van uitgestippelde wandelroutes tot afvaarten van de Ourthe met een kajak of tennis, speleologie, klimmen, paardrijden, avonturenparken en het natuurreservaat Enneilles. Bezoek de confituurfabriek of de artisanale brouwerij waar u het ambachtelijke bier La Marckloff kunt proeven. Op een steenworp van Durbuy ontdekt u de charmante Ardennendorpjes Petit Han en Grandhan.

Namen ligt aan de samenvloeiing van Samber en Maas en wordt vaak beschouwd als de poort naar de Ardennen. De omgeving leent zich voor stevige wandelingen, maar Namen zelf heeft ook heel wat te bieden. Ontdek de gezellige oude binnenstad met een wirwar aan voetgangersstraatjes en laat u verrassen door de rijke architectuur, de vele winkels en boetieks. Blikvanger is de Citadel van Namen, één van de belangrijkste burchten van Europa met indrukwekkende verdedigingsmuren en een ongelooflijk labyrint van ondergrondse gangen. Namen bezit ook enkele musea, waaronder het ‘Musée Africain’ en het ‘Musée des Arts anciens'. Het Félicien Ropsmuseum huist in een oude patriciërswoning niet zo ver van het geboortehuis van deze 19de-eeuwse kunstenaar. Ontdek de haventjes en neem de 'Namourette', een pendelboot die passagiers van de haven van Jambes naar het centrum van de stad brengt. Of kies voor een verrassende minicruise naar Wépion of Dinant.

De geboortestad van Adolphe Sax, de uitvinder van de saxofoon, ligt in de groene Maasvallei, op slechts 20 km van buurland Frankrijk. De kerk met bolspits en de middeleeuwse citadel boven op de rots domineren dit gezellige plaatsje. U kunt de citadel met de kabelbaan bereiken, maar de sportievelingen doen de meer dan 400 treden natuurlijk te voet. De boeiende reconstructies van gevangeniscellen, keukens, koetsen,... en het kleine wapenmuseum brengen het verleden levendig in herinnering. Van hieruit geniet u van een prachtig zicht op de Maas en de grillige Bayardrots. Op de linkeroever van de rivier ligt de grot ‘La Merveilleuse’, met haar wonderlijke stalactieten en watervallen. Het sportcentrum 'Dinant Aventure' in een steengroeve zal de waaghalzen zeker een kick bezorgen. Lekkerbekken kunnen de befaamde 'Couques de Dinant et de Rins' proeven met een abdijbier van Leffe. Uitstap: het middeleeuwse Fosses-la-Ville (op 44 km) met zijn gezellige centrum.

Op 38 km ten zuiden van Dinant ligt Han-sur-Lesse, in het Nationaal Park van Lesse en Lomme. Dit gezellige Ardense dorpje kent u ongetwijfeld van zijn wereldberoemde 'grotten van Han', waar u stalagmieten en stalactieten kunt bewonderen. U ontdekt er fantastische grottenzalen zoals de 'Trofee' en de 'Minaret', en in de 'Wapenzaal' wordt u getrakteerd op een schitterend licht- en klankspel. Het bijhorende 'Museum van de Onderaardse Wereld' stelt heel wat archeologische vondsten uit de grotten tentoon. Verder op het domein ligt het 'Wildpark', een reservaat van 250 ha waar u bizons, steenbokken, damherten, bruine beren en soms wolven kunt spotten. In Rochefort (ca. 8 km) kunt u de ruïnes van het grafelijk kasteel bezichtigen. In Saint-Hubert (ca. 24 km) staat één van de indrukwekkendste basilieken van ons land en in Transinne (ca. 23 km) nodigt het Euro Space Center u uit voor een boeiende reis naar de ruimte.

Het charmante plaatsje Poupehan nestelt zich in een bocht van de Semois, dicht bij de Franse grens, op amper 10 km van Bouillon. De schitterende natuur met haar grillige ravijnen en opmerkelijke rotsen vormt een uitgelezen vakantiedecor. Naargelang uw temperament opteert u voor een rustige, deugddoende wandeling langs de waterkant of een avontuurlijke rit met de mountainbike. Wie houdt van avontuur kan met een kajak de Semois afvaren tussen Alle-sur-Semois (op 8 km) en Poupehan. Net over de Franse grens vindt u Sedan (op 22 km) met de grootste burcht van Europa en Charleville-Mézières (op 33 km), de geboortestad van de dichter Rimbaud. Charleville-Mézières is tevens de wereldhoofdstad van het marionettentheater, zo getuigt het Marionetteninstituut met zijn gigantische uurwerk ‘Le Grand Marionnettiste'. U kunt er slenteren door de 17de-eeuwse straatjes, het boeiende Ardennenmuseum bezoeken of de stadswallen ontdekken.

Bouillon ligt in het Ardense woud aan de oevers van de Semois. Vanop een rots boven de rivier kijkt het kasteel van Godfried van Bouillon uit op de levendige stad. In een 17de-eeuws klooster nodigt de Archéoscope uit tot een historisch schouwspel met speciale effecten zodat u samen met Godfried van Bouillon de kruistochten naar Jeruzalem herbeleeft. Volg de kronkelende loop van de Semois en ontdek fraaie panorama’s zoals ‘het graf van de reus’ en de ‘ham van de Semois’. Het wildpark ‘Le Parc animalier de Bouillon' waar bizons, lynxen, kangoeroes, herten,... in halve vrijheid leven, is een aanrader voor gezinnen. Wie van snelheid houdt, kan naar de Karting van Bouillon (vanaf 6 jaar, gesloten op maandag). In de voormalige leisteengroeven van Bertrix (20 km) wordt u geconfronteerd met het zware werk van de arbeiders op 45 m diepte. Bezoek ook de steden Sedan (20 km) en Charleville-Mézières (44 km) net over de Franse grens.

Op een paar kilometers van Stavelot ligt het indrukwekkende dorpje Coo met zijn beboste valleien en zijn waterval van 15 meter (de grootste van België) die zich in de Amblève stort. Aan de voet van de waterval ligt het attractiepark Plopsa Coo met een twintigtal attracties die prachtig geïntegreerd zijn in het landschap. Een zetellift biedt u een panoramisch uitzicht over deze plaats en de vallei, en in het Wildpark maakt u kennis met een prachtige verzameling van Ardens wild: everzwijnen, damherten, herten en hindes. Maar ook andere activiteiten zijn hier mogelijk: de boerengolf, mysterieuze grotten, maak een wandeling op een ezel of laat u initiëren in de speleologie, het boogschieten of de deathride. Triptips: het gigantische labyrinth 'PuzzlePlanet' in Trois-Ponts (op 2 km), de abdij van Stavelot (op 9 km) met drie musea over het voormalige prinsdom Stavelot-Malmedy, de dichter Apollinaire en het prestigieuze circuit van Spa -Francorchamps (op 12 km).

Het kleine en gastvrije stadje Sankt-Vith is de ideale uitvalsbasis voor excursies naar de Eifel, de Ardennen, de Hoge Venen en Luxemburg. Het stadje werd in de Tweede Wereldoorlog volledig verwoest maar werd heropgebouwd en heeft zich prachtig ontwikkeld. 's Zomers nodigen de vele terrasjes uit tot verpozing. Sportievelingen vinden hun gading op de vele kilometerslange wandel- en fietspaden. Andere ontspanningsmogelijkheden: tennis, golf, zwemmen, karting en bowling. Wie een culinaire maaltijd weet te appreciëren zal op zijn wenken bediend worden in de talrijke restaurantjes. Aanraders: de historische rondgang over het Sankt-Vith van voor de Tweede Wereldoorlog, de Planetenweg over ons zonnestelsel, het Heimatmuseum over het verleden van de streek, de blauwsteenmijn in Recht (op 13 km), het Biermuseum in Rodt (op 6 km) of het militair-historische 'Museum Poteau 44' over de Slag om de Ardennen (in Poteau, op 10 km).

Halfweg tussen Spa en Verviers (beide op 10 km), vindt u het dorpje Polleur in het arrondissement Theux (op 6 km). De bosrijke omgeving nodigt uit tot mooie wandel- en fietstochten. In Theux zelf kunt u het kasteel van Franchimont bezoeken uit de 11-12de eeuw. De burcht ligt op de uitloper van een rots, die neerkijkt op 3 mooie valleien in het noorden van de Ardennen. In de 16de eeuw werd hij omringd door een artillerie-ommanteling. De kazematten en de ondergrondse toegangen zijn hoogtepunten van uw bezoek. Het dierenpark Forestia in La Reid (op 10 km) laat u kennis maken met een dertigtal diersoorten uit onze streken. Op dit terrein (40 ha) leven zo'n 300 dieren in relatieve vrijheid. In het Natuurparkcentrum Botrange (op 25 km), in het hart van het uitgestrekte landschap van de Hoge Venen, maakt u kennis met de fauna, flora en de geschiedenis van de streek. Excursietips: Verviers (op 10 km) met het 'Huis van het Water' en Eupen (op 30 km).

Het hoog gelegen Rochehaut ('Hoge Rots') is befaamd voor zijn spectaculaire uitzicht op de groene vallei van Frahan in een schitterende bocht van de Semois. Het kunstenaarsdorpje ligt op amper 16 km van de toeristische stad Bouillon en wordt gekenmerkt door pittoreske huisjes met leistenen daken, een 18de-eeuws kerkje en enkele winkels. Bezoek het boeiende landbouwmuseum waar oude ambachten en landbouwmachines tentoongesteld worden. Leuk voor de kinderen is het dierenpark 'Entre Ferme & Forêt' en een uitdaging voor avonturiers is de fameuze laddertjeswandeling 'Les échelles de Rochehaut', met steile afdalingen door het bos. Aanraders in de streek: het uitzichtpunt 'Graf van de Reus' in Botassart (ca. 11 km), het versterkte kasteel van Godfried van Bouillon en de attractie Archeoscope in Bouillon, de leisteengroeve van Bertrix (ca. 21 km), het Euro Space Center in Transinne en het boekendorp Redu (beide ca. 27 km).

Het piepkleine Chevetogne, op 19 km van Dinant, is werkelijk de hemel op aarde voor wandelaars. Dit dorpje is vooral bekend om zijn Provinciaal Domein en benedictijnenklooster (1925), en ligt verscholen in een uiterst bosrijke omgeving. Een unicum is het klooster, want er zijn twee soorten monniken te vinden: sommigen volgen de Westers Latijnse traditie, anderen de Oosters Byzantijnse. Het koor van de monniken geniet internationale roem met zijn authentieke uitvoering van Byzantijnse liturgische gezangen. Het prachtig ingerichte provinciaal domein Valéry-Cousin van Chevetogne is de ideale omgeving voor wie houdt van een stevige wandeling, maar ook de kinderen kunnen er naar hartelust spelen. Ciney (10 km) is niet alleen voor bierliefhebbers de place to be, ook de gigantische veemarkt is een bezoekje waard. Nog een aanrader zijn de grotten van Conjoux (7 km), jarenlang hét bekendste bedevaartsoord van het bisdom Namen.

Het charmante Florenville ligt in de Gaume, in de vallei van de Semois, op 21 km van Neufchâteau. Het afwisselende landschap en de zuivere lucht zullen u meteen weten te bekoren. Vanop de uitzichttoren van de 'Notre-Dame de l’Assomption' (toegankelijk in juli en augustus) geniet u een schitterend uitzicht op de grillige kronkels van de Semois. In Chiny, 6 km verderop, kunt u deze rivier per boot afvaren en is er ook ruim gelegenheid om te vissen. Wandelaars en mountainbikers vinden hier ruime mogelijlheden om de bosrijke regio te doorkruisen. Voor een vleugje geschiedenis zijn de ruïnes van de 12de-eeuwse abdij van Orval (8 km) een aanrader. Andere uitstapjes: het kasteel van Bouillon (26 km) en de Gallo-Romeinse site van Montauban-Buzenol (25 km), een plek waar ooit de heirweg tussen Reims en Trier liep. In Virton (28 km) kunt u het museum van de Gaume bezoeken of slenteren door de gezellige straatjes van het oude stadscentrum.

Natuurliefhebbers: allen richting Ovifat! In deze beboste groene omgeving kunt u zich volledig herbronnen, met een wandeling in het prachtige natuurpark van de Hoge Venen. Dit uitgestrekte park van ca. 4.500 ha wordt begrensd door Eupen in het noorden, Monschau in het oosten, Malmedy in het zuiden en Spa in het westen. Bezoek na een deugddoende wandeling zeker eens het natuurparkcentrum Botrange in het nabijgelegen Robertville (op ca. 2 km). In de buurt van Ovifat kunt u ondermeer de sprookjesachtige burcht Reinhardstein bezoeken. Deze authentieke 14de-eeuwse burcht ligt verscholen tussen de bossen aan het riviertje de Warche. Leuk weetje voor de kids: voor de populaire jeugdserie 'Het Huis Anubis' werden hier diverse opnames gemaakt. Iets verderop kunt u op het meer van Robertville (op 2 km) waterfietsen, of de boeiende stad Malmédy (op 13 km) bezoeken. Ook de brouwerij van Bellevaux (op 17 km) mag zeker niet op uw 'to do'-lijstje ontbreken!

In het hartje van de Ardennen, tussen La Roche en Houffalize, ligt het kleine dorpje Nadrin: een wandelparadijs voor gezinnen en sportievelingen. U ontdekt er de Site du Hérou, een indrukwekkende rotspartij die boven de Ourthe uittorent en die u goed kunt zien vanop de uitkijktoren van het dorp. Andere blikvanger is de Cresse Sainte Marguerite, een legendarisch beeld op een bergtop van 20 m hoog. In het dorp staat ook de Europalia Portugal, een monument in roze marmer dat ingehuldigd werd door de echtgenote van president Soares bij hun intrede in de Europese Unie. Het prachtige Lac de Bellemeuse biedt zwemplezier en ontspanning voor het ganse gezin. Nadrin is daarnaast de plek bij uitstek voor wie wil kajakken of vissen, terwijl de durvers zich wagen aan paragliding of een deltavlucht vanuit de opstijgplaats Crestelles in Bérismenil (3 km). In de brouwerij van Achouffe (7 km) kunt u genieten van een goed glas bier.

Achouffe is een toeristisch dorpje in het hartje van de Ardennen, met als visitekaartje de welbekende brouwerij van Achouffe. Deze 'kleinste brouwerij van België' werd opgestart in 1982 en is gespecialiseerd in kwaliteitsbieren zoals La Chouffe, het goudblonde bier met de dwerg op het etiket. In de brouwerij kunt u het productieproces van dichtbij volgen alvorens over te gaan tot de degustatie. Voor een sportieve dag is er de Vallée des Fées. Neem uw mountainbike van de haak en bezoek Houtopia (7 km), of ga heerlijk wandelen langsheen het kanaal van Bernistap en de kapel van Saint-Roch. Of waarom geen afvaart van de Ourthe met de kajak? Op 3 km ligt het authentieke Wibrin verscholen in het 'Parc Naturel des deux Ourthes', een natuurreservaat met een unieke fauna en flora. Andere bezoekerstips: de stad Bastogne (op ca. 23 km) bekend om zijn Ardense ham en het schilderachtige La Roche (op ca. 19 km) met zijn maalderijmuseum en het museum over de Slag om de Ardennen in 1944.

De boeiende provinciehoofdstad Bergen ligt in het hart van Henegouwen, bovenop een heuvel nabij de samenloop van de Trouille en de Hene. De stad kan pronken met een prachtig historisch centrum, dat haar in 2002 de titel van culturele hoofdstad van Wallonië opleverde en in 2015 tot Culturele Hoofdstad van Europa zal bekronen: een Grote Markt met fraaie gevels, een 15de-eeuws stadhuis en een 87 m hoog belfort - het enige Belgische belfort in barokstijl - met maar liefst 49 klokken. Leer meer over de stadsgeschiedenis in het Folkloremuseum en bezoek de Sint-Waltrudiskerk met de bekende praalwagen 'Car d'Or'. De militaire basis SHAPE, het commandocentrum van de NAVO, is hier trouwens ook gevestigd. Sportief is het 'Pays de Mons' met zijn talrijke bossen, uitgestrekte velden en traditionele dorpjes een paradijs voor wandelaars en fietsers. U wordt er ook culinair verwend met typische streekbieren, lekkere chocolade en escargots.