Nord Pas de Calais| Picardië

Rijsel ligt in de Nord-Pas-de-Calais, de meest noordelijke regio van Frankrijk, op een boogscheut van België. Ontdek de oude binnenstad met haar gezellige voetgangerszones, mooie winkels en restaurants. Bewonder de talrijke monumenten waaronder het Palais Rihour, de oude beurs, de kathedraal Notre-Dame de la Treille en het Hospice Comtesse met een fraaie collectie Vlaamse en Hollandse schilderijen. Een echte topper is het Museum voor Schone Kunsten dat na het Louvre het tweede grootste museum van Frankrijk is: hier vindt u een uitgebreide verzameling kunst van de 15de tot de 20ste eeuw. De enorme citadel in de vorm van een ster met 5 vertakkingen zal zeker indruk op u maken, het is een echte stad binnen de stad. In het Parc de la Citadelle kunt u met de kinderen een bezoekje brengen aan de gratis zoo. Rijsel is bovendien een belangrijk cultuurcentrum met de vele concert-, theater-, concert- en filmzalen. In de omgeving van het station ligt het futuristische ogende winkelcentrum Euralille met talrijke winkels, restaurants en een supermarkt. Wie graag wil shoppen kan natuurlijk ook naar Roubaix (14 km).

Het landelijke Recques-sur-Hem vindt u in de streek van de Audomarois, een prachtig natuurpark middenin een uitgestrekt moerasgebied, in het achterland van de Côte d’Opale. De streek nodigt uit tot uren wandelen in de natuur, over zachtglooiende heuvels en langs de kanaaltjes met hun typische huisjes. In het nabije Houlle (op 13 km) kunt u de gerenommeerde artisanale jeneverstokerij Persyn bezoeken (op aanvraag), waarbij de patron zelf de rondleidingen verzorgt en u graag een glaasje laat proeven. En wie kent er niet het beroemde ‘Cristal d’Arques’? In Arques (op 30 km) ontdekt u hoe zand en vuur zorgen voor de mooiste glascreaties. Daarnaast bezit het plaatsje nog een tweede opvallende bezienswaardigheid: een scheepslift uit 1888, die tot in 1967 dienst deed, een unicum in Frankrijk. Nog meer excursietips: het oorlogsmuseum ‘La Coupole’ in Wizernes (op 21 km) en Saint-Omer (op 18 km).

Le Touquet-Paris-Plage is een mondaine badplaats, genesteld in een groot eeuwenoud dennenbos, aan de Côte d’Opale met zijn indrukwekkende krijtrotsen. Le Touquet beschikt over een uitgestrekt strand, dat bij eb 1 km breed is. Beklim zeker de plaatselijke vuurtoren voor een mooi uitzicht over de omgeving. Tip: Het Parc Naturel Régional des Caps et Marais d'Opale met glooiende weilanden, uitgestrekte boomgaarden en brede marmerplateaus, goed voor urenlang wandel- of fietsplezier. Talrijke tentoonstellingen, een waaier aan optredens en andere activiteiten: Le Touquet bruist van energie. En wie weet ontmoet u wel een beroemd persoon, want ook heel wat vedetten zijn door dit plaatsje gecharmeerd. Het gastronomische Le Touquet ontdekt u in de uitstekende restaurants. Een gokje wagen kan in de 2 casino's: Saint Jean-Partouche en Palais Casino Barrière. Of zet een stapje in de wereld in Le Doral.

Het familiale badstation Berck-sur-Mer staat garant voor een ontspannende vakantie. Het fijnzandstrand strekt zich uit over meerdere kilometers en nodigt uit tot stevige wandelingen en zelfs in de winter kunt u er strandzeilen, windsurfen en 'funboarden' (een meer spectaculaire vorm van windsurfen). In het multiactiviteitencentrum Agora vindt u een golfslagbad, bowling, videospelletjes en voor de kinderen van 2 tot 10 jaar is er Agora’venture, een heus avonturenterrein met glijbaan, slingerbruggen, touwladders, trampoline, ballenbad,... Kuieren door de winkelstraten, een gokje wagen in het casino, swingen in de discotheken en een leuke film bekijken in de cinema maken uw vakantieplezier compleet. Enkele tips voor excursies: Le Touquet (op 17 km) met zijn bekende vuurtoren. Montreuil (op 16 km), met zijn prachtige citadel, omringd door vestingsmuren. Of het gezellige Fort-Mahon-Plage (op 19 km).

Als u aan onze kust de Franse grens oversteekt, dan is Bray-Dunes de eerste badplaats op uw pad. De meest noordelijke gemeente van Frankrijk ligt namelijk op amper 2 km van de Belgische grens. Naast het brede zandstrand trekt Bray-Dunes vooral toeristen door de bunkers en andere overblijfselen uit de Tweede Wereldoorlog. Natuurliefhebbers verkennen het ongerepte duingebied De Westhoek, een natuurreservaat van 565 ha tussen Bray-Dunes en De Panne of La Dune Marchand, een beschermd gebied dat het dorp verbindt met Duinkerke. Tips: het belfort van Duinkerke (12 km) telt 40 klokken en behoort tot het UNESCO-Werelderfgoed en een boottochtje door de haven is ook zeker een aanrader. Het gezellige stadje Bergues (16 km) met haar belfort, abdij, stadsmuren en talrijke restaurants verwierf bij ons vooral naambekendheid dankzij de film 'Bienvenue chez les ch'tis'. Terug in eigen land ontdekken uw kinderen de wondere wereld van de kabouters in Plopsaland De Panne (8 km).

Het bekroonde bloemendorp Oye-Plage ligt tussen Calais en Gravelines. Deze badplaats aan de Noordzee telt maar liefst 10 km zandstranden waar u nog verschillende bunkers uit de Tweede Wereldoorlog kunt bewonderen. Natuurliefhebbers en wandelaars vinden zeker hun gading in het 300 hectare grote polderreservaat Platier d'Oye, dat wereldwijd gekend is als belangrijke rustplek voor trekvogels. Gravelines (ca. 7 km) behoort tot het selecte clubje 'Les Plus Beaux Détours de France', een label voor de mooiste dorpjes van Frankrijk. Bezoek er het belfort, het 18de-eeuwse waterreservoir en de oude vestingen. Calais (ca. 16 km) is niet alleen een van de belangrijkste reizigers- en handelshavens wereldwijd, maar ook een stad met een rijk erfgoed: het stadhuis waar het huwelijk van Général de Gaulle plaatsvond, het standbeeld Les Six Bourgeois van Rodin, het theater, de citadel, fort Nieulay,... Tip: het Atlantic Wall museum in Audinghem (ca. 34 km), de enige plek in Europa waar u nog een K5 kunt bewonderen, een indrukwekkend Duits kanon op sporen.

Equihen-Plage ligt ten zuiden van Boulogne-sur-mer, in het Parc Naturel Régional des Caps et Marais d'Opale. Het dorp is vooral gekend voor de 'Quilles en l'air', omgekeerde bootwoningen. Tot de Tweede Wereldoorlog gebruikten arme families afgedankte boten om er huizen mee te bouwen. De kielen werden ingesmeerd met teer en omgekeerd op de rotsen gezet. Vanop afstand leken het net mosselen. Slechts 1 woning heeft de bombardementen van de oorlog doorstaan. Het fijnzandstrand is de ideale plek voor vissers en wandelaars. Boulogne-sur-mer (ca. 8 km), ville d'art et d'histoire, mag u zeker niet missen. Bezoek er de basiliek, het belfort, het kasteel,... en neem uw kinderen mee naar de wondere wereld van Nausicaà: 4,5 miljoen liter water en meer dan 35.000 dieren. Het groene dorp Le Portel (ca. 4 km) werd bekroond met 3 fleurs en trekt vooral toeristen door de 3 forten: le Fort de l'Heurt, le Fort d'Alprech, le Fort de Couppes.

Le Crotoy, in de ongerepte baai van de Somme, is de enige Noord-Franse badplaats waarvan het strand en een haven pal op het zuiden gericht zijn. Bij eb trekt de zee zich tot 14 km terug om dan bij vloed razendsnel op te komen. In de vissers- en jachthaven heerst altijd een levendige sfeer: u kunt er de vissers zien aankomen met hun versgevangen buit of u vergapen aan de mondaine jachten. Tijdens een wandeling door het Parc du Marquenterre kunt u de uitzonderlijke fauna en flora van deze streek ontdekken. Vogelliefhebbers vertoeven graag in het park waar elk jaar duizenden trekvogels halt houden. Wanneer u de boot neemt voor een begeleide rondvaart door de baai, kunt u misschien zelfs enkele zeehondjes treffen. Of verken de baai met een stoomtrein. Begin vorige eeuw verbleven enkele beroemde gasten in Le Crotoy zoals de parfumeur Guerlain, Jules Verne, Colette en Toulouse Lautrec. Op 24 km ligt Valloires met zijn prachtige tuinen waar u meer dan 5000 zeldzame rozen- en struiksoorten vindt rondom een unieke cisterciënzerabdij uit de 18de eeuw.