Zuid Engeland

Wie aan Dover denkt, denkt aan de ferry. En inderdaad, voor velen is Dover slechts het begin van hun doortocht in Engeland. Maar het loont de moeite om even halt te houden in deze historische stad. Dover is zoveel meer dan een havenstadje. Begin met Dover Castle voor een snelcursus van de Engelse geschiedenis, maar neem er ook een kijkje in de Romeinse vuurtorens, de Great Tower en de ondergrondse tunnels. Daarnaast is er nog o.a. het oude Maison Dieu en het Dover Transport Museum. Dover telt ook een aantal leuke winkeltjes die verspreid liggen op het marktplein. Ga ook eens naar de Bradelei Wharf, een winkelcentrum met leuke koffieshops. Zoals elke Britse stad heeft ook Dover een aantal typische pubs. De Plough and Harrow biedt een waaier aan dranken en traditionele gerechtjes. Dover heeft ook heel wat te bieden qua natuur. Denk maar aan de bekende witte krijtrotsen. Geniet van adembenemende panorama’s van op de top van deze indrukwekkende kliffen. Mocht de hoogtevrees toeslaan, kuier dan wat rond in de vele parken: het luxueuze Connaught Park, de Granville Gardens of het idyllische Kearsney Abbey.

Dover–Folkestone: 16 km. Dover–Hythe: 21 km.
Folkestone en Hythe zijn twee charmante stadjes in het zuidoosten van Engeland die veel te bieden hebben. In Hythe kan u het bekende Port Lympne Wild Animal Park ontdekken, het telt vele wilde dieren waaronder enkele beschermde diersoorten. Breng een bezoekje aan de Romney Hythe & Dymchurch Railway waar u zelf even machinist kunt zijn, of bewonder de verzameling stoom- en diesellocomotieven. Er zijn ook vele historische gebouwen zoals de St Leonard’s Church. Om te shoppen is de High Street de 'place to be'. Folkestone laat u dan weer even stilstaan bij de oorlog met het imposante Battle of Britain Memorial. Geniet van de prachtige natuur in The Lower Leas Coastal Park. Sandgate Road en Bouverie Place Shopping Centre zijn leuke shopadresjes. In beide stadjes kunt u hengelen, golfen, tennissen, bowlen, enz. In Folkestone is er zelfs een renbaan.

Dover-Canterbury: 30 km.
Canterbury is een stad vol geschiedenis, maar ook levendig met gezellige pubs, leuke nachtclubs. En verleidelijke winkeltjes in de historische wijk King's Mile: kerstmarkt in december en solden in januari. Canterbury Cathedral, St Augustine’s Abbey en St Martin’s Church vormen het werelderfgoed van de stad. Keer 500 jaar terug in de tijd en beleef de verhalen van de pelgrims van de Engelse dichter Geoffrey Chaucer in het populaire The Canterbury Tales. Bovenop de West Gate Towers, de grootste middeleeuwse toegangspoort van Groot-Brittannië, geniet u van een prachtig uitzicht. Op slechts 15 minuutjes rijden van het centrum, bevindt u zich in het platteland van Kent, bezaaid met verscholen dorpjes en open vlaktes. Stodmarsh National Nature Reserve (5 km) biedt prachtige panorama’s. Snuif de zeelucht op aan de stranden van Herne Bay (14 km) of proef de oesters van Whitstable (op 12 km).

Dover-Sandwich: 20 km
Sandwich was vroeger een grote havenstad en is nu een van de best bewaarde middeleeuwse stadjes van Engeland. De nauwe steegjes en de typische huisjes zijn onveranderd gebleven. Sandwich heeft vele bezienswaardigheden maar bezoek toch zeker de Guild Hall met het salon van de burgemeester en de oude rechtszaal. Vanop de tolbrug en de vestingtoren geniet u van mooie vergezichten. De oude stadsmuren zijn volledig ingepalmd door de natuur en vormen het decor van mooie wandelingen, bv. de Ropewalk. Nog meer natuur vindt u in het Gazen Salts natuurreservaat nabij Strand Street waar kinderen de watervogels kunnen voederen. Sandwich telt lekkere restaurantjes waaronder The Kings Arms. De specialiteit is verse vis, gekocht van lokale vissers. Winkelen in Sandwich is een waar plezier zonder de drukte van een grote menigte. De vele cadeau- en antiekshops zorgen ongetwijfeld voor een uniek souvenir.

Dover-Chatham: 72 km
De havenstad Chatham was oorspronkelijk een scheepsbouwwerf. The Historic Dockyard toont ruim 400 jaar scheeps-bouw, vanaf de gouden eeuw van de zeilvaart. Het pronkstuk van de collectie is de HMS Victory van admiraal Nelson. Fort Amherst is het grootste Britse fort uit de tijd van Napoleon. Ontdek er de ondergrondse doorgangen en historische gebouwen en ga mee met de Ghost Tour elke eerste vrijdag van de maand. Keer terug naar het Victoriaanse Londen in het themapark Dickens World: ervaar hoe het eraan toeging op een Victoriaanse school of waag je in The Haunted House. Shoppers slaan hun slag in de winkelcentra ‘Pentagon Shopping’ en ‘Dockside Outlet Centre’. Uitstapjes: bezoek in Rochester (op 2,4 km) het middeleeuwse kasteel, een prachtexemplaar van de Normandische stijl. De Dickens Christmas Market (30/11-18/12, van woensdag tot zondag) vindt plaats in het prachtige decor van het kasteel.

Dover-Sevenoaks: 95 km
Sevenoaks mag dan wel een historisch stadje zijn, het heeft een bloeiende gemeenschap. Het centraal gelegen Blighs Meadow Shopping Centre, de lekkere restaurantjes en het cinemacomplex zijn maar enkele voorbeelden. Het Knole Park is het enige hertenpark in Kent, één van de weinige in heel het land dat uit de middeleeuwen stamt. Uitstapjes: op 18 km ligt Royal Tunbridge Wells, één van mooiste stadjes van Kent. In West Malling (op 28 km) is er elke 4de zondag van de maand (niet in december), een Farmers Market: dan wordt de High Street van het pittoreske stadje volledig afgesloten voor de 40 kraampjes. Leeds Castle (op 33 km), beschouwd als het charmantste kasteel ter wereld, was het huis van enkele Engelse middeleeuwse vorsten waaronder Hendrik VIII. In het domein is er ook een doolhof, volière, museum met hondenhalsbanden... Met de trein staat u in amper 35 min. in hartje Londen (op 46 km).

Dover-Eastbourne: 122 km
Ook in de winter geniet u van deze badplaats met 8 km ongerepte stranden. De Eastbourne Pier is een populaire attractie: een Victoriaanse promenade, leuke souvenirwinkeltjes en zelfs een nachtclub. Ga een dagje shoppen in Arndale Centre, een centraal gelegen shopping center. De stad ligt in een uithoek van de South Downs, een uniek landschap van drukke steden afgewisseld met pareltjes van de natuur. Plan uw bezoek aan Beachy Head (10 km) en Seven Sisters (7 km) waar de indrukwekkende witte kliffen en heuvels u charmeren. De wandel- en fietsroutes rond Beachy Head stellen u niet teleur. Ga met de kindjes naar Drusillas Animal Park in Alfriston (18 km) waar honderden fascinerende diertjes zowel de jonge als oudere bezoekers betoveren. Heeft u nog tijd en energie over, bind dan de rolschaatsen aan en volg het parcours langs het prachtige kustgebied Falling Sands.

Dover-Ashford: 36 km
Ashford ligt in het hartje van Kent en is één van de snelst groeiende stadjes van Engeland. De reden? Het biedt voor elk wat wils: cultuur, geschiedenis, shopping en ontspanning. In het centrum vindt u een unieke attractie: een zeldzame tank uit WO I klaar voor inspectie. Ashford is het ultieme paradijs voor shopaholics met zowel grote winkels als kleinere boetiekjes en zelfs twee shoppingcentra: voor grote merken moet u in het County Square Shopping Centre zijn, discountwinkels vindt u in Ashford Designer Outlet. Kuier in het prachtige Victoria Park met een indrukwekkende fontein als publiekstrekker. Tips voor trips: Wye Farmers Market (6,8 km), elke eerste en derde zaterdag, waar een waaier aan lokale delicatessen u opwachten. Gooi de stress van u af in The Pantiles in Royal Tunbridge Wells (53 km): slenter langs de mooie straatjes en doe gouden zaakjes in de antiekwinkeltjes.

Dover-St. Margaret's at Cliffe: 6,7 km
St. Margaret’s at Cliffe met zijn kalm en landelijk decor is dé plek bij uitstek om te genieten van een rustige en deugddoende vakantie. Elke laatste vrijdag is er een boerenmarkt waar u lokale producten ontdekt. Het strand biedt mooie wandelingen tot aan de bekende witte kliffen van Dover. Hier geniet u van een prachtig uitzicht op het Kanaal: ideaal om er boten en vogels te observeren. Uitwaaien doet u aan het idyllische St. Margaret’s Bay, aan de voet van de witte kliffen. St. Margaret’s at Cliffe is ideaal voor uitstapjes. Dover (6,7 km) met Dover Castle. The Pines Garden (5 km), nabij St. Margaret’s Bay, met zijn vijver, leerpad voor kinderen en tuinen die meer dan 40 verschillende soorten groente en fruit tellen. Op 9 km: het unieke artilleriekasteel Deal Castle (open op zaterdag en zondag). Tusen Deal en Sandwich is een oude koolmijnsite veranderd in een mooi natuurgebied: Fowlmead Country Park.