Les hauts-lieux de l'Egypte

Le Musée égyptien au Caire est un lieu incontournable qui se doit de faire partie de tout programme de découverte de l'Egypte. Ce musée abrite les collections les plus riches et les plus impressionnantes au monde relatives aux pharaons. Des plus de 125.000 objets, nous vous conseillons vivement les momies royales de par ex. Seti I et son fils Ramsès II, la double statue vieille de 4.600 ans de Rahotep et Nofret aux 'yeux vivants', la statue en bois de Kaäper et l'impressionnant visage d'Akhenaton, le pharaon hérétique. Mais l'apogée de toute visite de ce musée est bien entendu le masque mortuaire et le sarcophage en or de Toutankhamon et ses 1.700 magnifiques objets précieux qui ont été trouvés lors des fouilles dans la Vallée des Rois.
Les majestueuses Pyramides de Gizeh, dont la plus ancienne datant de 4.500 ans se compose de 3 grands monuments et de 6 pyramides plus petites. La plus grande pyramide a été construite pour Kheops et faisait à l'origine 147 m de haut et possédait une base de 230 x 230 m. En outre, vous pouvez admirer la pyramide de Khephren, qui dispose encore d'un revêtement extérieur poli, et les nombreuses pyramides plus petites de Mykerinos. Au pied de la pyramide de Khephren se trouve le temple des morts qui est relié au temple de la vallée par un couloir de procession. Le majestueux Sphinx, une silhouette en forme de corps de lion présentant un visage humain, garde l'accès au royaume des morts.
La Citadelle, située sur un plateau rocheux, représentait le pouvoir militaire égyptien entre 1176 et 1870. Elle a été partiellement érigée avec des pierres des pyramides de Gizeh. Les principales curiosités sont l'impressionnante et majestueuse mosquée de Mohammed Ali et les terrasses occidentales qui offrent une vue magnifique sur le Caire et ses plus grands monuments.
Le bazar Khan El Khalili est le centre commercial animé du Caire. Cet endroit est sans aucun doute le plus ancien centre commercial au monde. En 1348, l'émir El Khalili fit construire une auberge (khan) de 3 étages où tous les marchands ambulants pouvaient vendre leurs marchandises. Vivement recommandé si vous souhaitez vous imprégner de la couleur locale.
La nécropole de Saqqarah offre une collection variée de curiosités touristiques de haut rang. C'est ici que fut construite la première pyramide à degrés de Djoser, il y a 4.700 ans. A un jet de pierre, la pyramide de Teti offrira ses ornements et inscriptions colorés à votre égard. Le Serapeum, une autre curiosité, constituait le lieu où l'on embaumait les taureaux et déposait les sarcophages dans les catacombes.
Les Pyramides de Dahshour se composent d'une part, d'une pyramide classique qui succéda aux pyramides à degrés et d'autre part, la pyramide rouge. Les deux furent construites pour Snefrou, le père de Kheops qui a construit la grande pyramide de Gizeh. Lors de la construction de la pyramide, les bâtisseurs ont commis une erreur de calcul, c'est pourquoi au beau milieu de la construction, la pente a dû être ajustée de 55° à 44° pour assurer ainsi sa stabilité.
Memphis était autrefois la plus grande ville du monde ancien, et 4.000 ans avant la fondation du Caire, la capitale de l'Egypte. Ses principales curosités sont la grande statue couchée de Ramsès II et la plus grande statue d'albâtre jamais trouvée, un sphinx de 80 tonnes. Une grande partie de cette ancienne ville est encore enterrée sous les sables et dissimule sans aucun doute encore de nombreux trésors.
Le Temple d'Abydos a été érigé par Seti I et faisait autrefois partie d'une très importante ville sainte. Osiris, le souverain du royaume des morts, y était vénéré. Abydos était une ville très importante, où la plupart des Egyptiens venaient en pèlerinage. Beaucoup d'entre eux se faisaient enterrés ici après leur mort, car ils croyaient que les collines à l'ouest d'Abydos étaient les portes du royaume des morts.
Le Temple de Dendérah, près de Qena, a été érigé il y a environ 2.000 ans et est dédié à Hathor, déesse de l'amour et du plaisir. Cette construction impressionne car le temple est conservé dans son intégralité: colonnes joliment décorées, magnifiques bas-reliefs muraux, toit en pierre intact portant des inscriptions et un système de couloirs souterrains.
Louxor et ses environs
Le Temple de Louxor, situé au centre de Louxor et au bord du Nil, est un des complexes de temples les plus fascinants et les plus complets d'Egypte. Ce temple a été construit il y a environ 3.500 ans par Amenhotep III. Plus tard, Ramses II y ajouta son propre temple. L'entrée est flanquée de deux statues colossales de Ramsès II. Vous pouvez encore admirer une petite partie de la magnifique avenue des sphinx (3 km) qui reliait autrefois le temple de Louxor au temple de Karnak.
Le Temple de Karnak, construit sur une période de 1.500 ans, était le cœur battant de Thèbes, la résidence de plusieurs pharaons, le centre du gouvernement, du pouvoir et de l'économie. Cette impressionnante ville de temples est composée de trois parties: le complexe de temples de Montou, Amon et Mout. L'apogée de la visite est sans aucun doute le Grand Temple d'Amon construit par Ramsès III: vous serez stupéfié par la Grande Salle des Colonnes, une collection de plus de 130 gigantesques colonnes, le fabuleux Lac Sacré et quelques obélisques. Cette ville de temples vous donne un sublime aperçu du patrimoine culturel historique de l'Egypte.
Les colosses de Memnon, sous Amenhotep III, représentent l'accès au plus grand temple de grès jamais construit appartenant à ce pharaon. Ce sont des monolithes de plus de 18 m de haut. Les colosses sont les seuls vestiges encore présents de cet imposant temple, jadis détruit par les inondations annuelles du Nil.
Le Temple de Hatshepsout, situé sur la rive ouest, est construit en terrasses et est flanqué de magnifiques rochers calcaires. Ce temple est unique en son genre à cause de son architecture abstraite, mais également parce qu'il a été érigé pour la seule et unique femme pharaon qu'a connu l'Egypte, Hatshepsout.
La Vallée des Rois et des Reines est une des plus importantes nécropoles au monde. Respectivement, vous y trouvez 62 tombeaux de pharaons et environ 75 tombes de membres de la famille royale et leur cour. Seules quelques-unes d'entre elles sont accessibles au public. Les magnifiques tombeaux à décorations colorées représentent le voyage que les pharaons devaient entreprendre pour arriver au royaume des morts. Nous vous conseillons dans la Vallée des Rois, les tombeaux de Thoumosis III, Seti I et Ramsès VI et dans la Vallée des Reines, la magnifique tombe de Nefertari. Rem.: les caméras vidéo et appareils photo sont interdits dans la Vallée des Rois et des Reines
Le Temple d'Esnèh se trouve dans le centre de la ville du même nom, à quelque 9 mètres au-dessous du niveau actuel de la ville. C'est un des derniers grands temples d'Egypte. Il est dédié au dieu de la création Chnoum. La salle des colonnes avec ses 24 colonnes en fleur de lotus et ses beaux bas-reliefs aux murs et aux plafonds est la partie la mieux préservée du temple.
Le Temple d'Edfou a été achevé il y a quelque 2.100 ans par Ptolémée XII, le père de Cléopâtre. Le temple est dédié au dieu Horus. Deux statues en granite en forme de faucon ornent l'entrée de ce sanctuaire bien gardé. Vous pouvez également y admirer de nombreux bas-reliefs muraux et des inscriptions.
Le Temple de Kom Ombo est à vrai dire un temple double dédié aux dieux Sobek et Harouris. Le sanctuaire comprend deux temples qui ont été construits en parfaite symétrie. Vous pouvez y voir des bas-reliefs muraux en couleur bien préservés. C'est ici que fut vénéré autrefois le dieu crocodile. Près de l'entrée, vous pouvez même admirer quelques crocodiles momifiés.
Assouan et ses environs
La construction du Barrage d'Assouan a commencé en 1960 sous le président Nasser. En 1971, un an après sa mort, il fut achevé. Cette grande construction a été érigée pour éviter chaque année les inondations du Nil qui sont très destructives. Ainsi est né le Lac Nasser, le plus grand lac artificiel au monde (480 km de long et 35 km de large). La montée du niveau de l'eau eut pour conséquence de noyer de nombreux temples. Seuls quelques-uns d'entre eux purent être préservés car ils furent démontés brique par brique et reconstruits sur des sites plus élevés.
L'Obélisque inachevé à Assouan est le plus grand obélisque jamais construit, mais à cause d'un petit défaut dans la pierre, il n'a jamais été achevé. Ce monolithe en granite vous montre comment cet imposant monument a été taillé.
Le Temple de Philae est dédié à la déesse Isis. C'est un magnifique complexe de temples entièrement entouré d'eau. Le portique bien conservé qui mène à l'entrée du beau temple vaut certainement une visite. La construction du barrage a fait que ce monument a été entièrement déplacé en 1979 vers un site plus élevé sur l'île d'Agilkia.
Abou-Simbel
Le complexe de temples d'Abou-Simbel est un véritable chef-d'œuvre qui devait servir au plus puissant pharaon d'Egypte pour effrayer ses ennemis. La plus imposante construction est le Grand Temple de Ramsès II. Les 4 impressionnantes statues (de 21 m de haut chacune) représentent le pharaon. A l'intérieur du temple, de magnifiques bas-reliefs muraux et la Chambre Sacrée attendent votre visite, 2 fois par an, les 4 dieux assis sont illuminés par le soleil. En plus du Grand Temple, vous pouvez également visiter le temple de Hathor plus petit, construit pour sa femme bien-aimée Nefertari. Les deux temples ont été remontés de 65 m en 1968 et reculés de 200 m pour les protéger des effets dévastateurs des inondations. A l'instar des pyramides et du sphinx, ils font partie des curiosités touristiques les plus importantes d'Egypte.