Pyrénées

Cette ville historique dont les origines remontent au 14ème siècle abrite quelques merveilles artistiques de la renaissance. Lestelle-Bétharram fut autrefois un important lieu de pèlerinage, mais, à présent, ce rôle a été repris par Lourdes (16 km). Les anciens lieux saints, comme la superbe statue de la vierge du 14ème siècle à la ‘Chapelle Notre-Dame’, valent néanmoins toujours le détour. Du sommet voisin de la ‘Colline du Calvaire’, vous découvrirez un superbe panorama sur les environs. Les ‘Grottes de Bétharram’, qui font partie des grottes les plus visitées de France, ne se trouvent qu’à 5 km de la petite ville. Vous pourrez y découvrir 5 étages. Les magnifiques formations de stalactites vous laisseront un souvenir impérissable. A St-Vincent (12 km), ne manquez surtout pas la Roseraie de Barbary, jardin des roses comptant plus de 800 différentes sortes de rosiers. Les enfants aimeront certainement une excursion au zoo d'Asson (6 km).

Aucun est un petit village situé à 22 km de Lourdes, dans la vallée de l’Azun, sous l’oeil vigilant du Soulor et de l’Aubisque, 2 cols mythiques du Tour de France. Vous y découvrirez chaleur, authenticité et culture montagnarde préservée. Situé aux portes du Parc National des Pyrénées, Aucun est aussi le départ de la route du Col de Couraduques, prisé des randonneurs pour ses paysages grandioses.Les amateurs de sommets enneigés appréceront la vallée d’Arrens (3 km) et le glacier ‘La Nerous’. Autres activités sportives: équitation, escalade, deltaplane, parachute ascensionnel et pêche à la truite dans l’Azun. Si proche de Lourdes, une visite aux sanctuaires de Lourdes dégageant une remarquable ambiance religieuse s'impose. Ceux qui sont à la recherche de davantage de beauté naturelle se rendront à la très belle vallée du Lutour, proche de Cauterets (26 km). Le Pont d'Espagne et ses cascades y sont accessibles à pied et la nature environnante mêle romantisme et force montagnardes.

Le même miracle se répète sans cesse à Lourdes: des milliers de pèlerins se rendent dans cette localité des Pyrénées. Le lieu de pèlerinage le plus important reste la grotte Massabielle où la vierge Marie est apparue 18 fois à Bernadette Soubirous. La Basilique Supérieure, la Basilique du Rosaire et la Basilique du St-Pi X, le plus grand lieu saint souterrain au monde, sont autant d'autres lieux de recueillement. Admirez également les 14 superbes représentations (2 m de haut) des Stations du Chemin de Croix. Lourdes est un centre religieux, mais vous y trouverez également d’agréables rues commerçantes et de nombreuses activités sportives telles que: piscines, terrains de tennis, un golf 18 trous et des vélos à louer. Le centre est dominé par le fort qui, de son rocher, surplombe la ville. Lourdes est également un point de départ idéal pour découvrir la faune et la flore des Pyrénées. A pied, à VTT ou en canoë? Tout est possible!

St-Lary Soulan Village, un village typique des Pyrénées, est situé au cœur de la vallée d’Aure et à 20 km de la frontière espagnole. Ce lieu est non seulement une station thermale, mais aussi le point de départ idéal pour des jolies excursions à la découverte du Parc National et de la réserve naturelle Néouvielle. Activités sportives: VTT, parapente, rafting, canyoning, équitation et tir à l’arc. Découvrez avec vos enfants la ‘Maison de L’Ours’: une belle exposition y présente l’ours (le symbole des Pyrénées) et vous pourriez vous retrouver nez à nez avec Bingo et Apollon, nés en captivité. A ne pas manquer non plus: les mines de Manganèse (3 km), le ‘Musée de la Vallée d’Aure’ où vous découvrez la vie des premiers habitants de la vallée (Ancizan, 7 km), les Grottes de Bétharram à Saint-Pé-de-Bigorre (80 km), parmi les plus belles qui existent. Besoin de relaxation? Alors dirigez-vous vers le Spa de l’Ardoisière, à Saint-Lary Soulan!

Cauterets est la capitale thermale des Pyrénées. Dans un des trois complexes thermaux, vous profiterez de l’air revigorant et des bains chauds! La petite ville montagnarde vous propose également un large éventail d’activités sportives: tennis, minigolf, piscine couverte, parc à skating, pétanque... et le soir amusement au casino. Au ‘Pavillon des Abeilles', les enfants découvriront la vie active de ces insectes ainsi que l’atelier du miel et du pain d’épices. Les petites entreprises artisanales de ‘berlingots’, des sucreries très colorées à base d’eaux thermales seront certainement à leur goût. Cauterets est une des portes d’accès au Parc National des Pyrénées, un terrain sauvage de 45.000 ha avec plus de 1.000 espèces d’animaux. En lisière de la ville, prenez le téléphérique pour le ‘Cirque de Lys’ et admirez le superbe panorama ! A ne pas manquer: le ‘Pont d’Espagne’, haut de 1.496 m, et ses cascades époustouflantes.

A 30 km de Lourdes, le petit village de Lesponne se situe dans la vallée du même nom, une petite vallée inaltérée de forêts, de ruisseaux et de chutes d'eau. Non loin de Lesponne pointe le sommet dont le nom est une musique douce aux oreilles des amateurs de cyclisme: le Col de Tourmalet (2 115 m). Au pied du Tourmalet, un jardin botanique vous fera découvrir la splendide flore. Un peu plus loin s'élève le sommet du Pic du Midi de Bigorre (2 877 m) et son observatoire astronomique datant du 19ème siècle. Ce lieu touristique exceptionnel est accessible à pied ou en téléphérique au départ de La Mongie. Profitez du panorama magnifique sur la chaîne des Pyrénées ou découvrez comètes, météores, galaxie ... au musée. Excursions conseillées: visitez les Grottes de Médous à Asté (6 km) ou admirez des rapaces rares lors du spectacle animalier inoubliable au Donjon des Aigles à Beaucens (46 km).

Moissac, ville d’art roman, est surtout réputée pour son monastère et son abbaye St-Pierre bien conservés. Le ‘Musée de l’Art Roman’ possède un bel ensemble de peintures murales et de miniatures du moyen âge tandis que le ‘Musée des Arts et Traditions populaires’ héberge des collections de meubles, de céramiques et de faïences de la région. Du haut de la tour, vous découvrez une vue exceptionnelle sur la ville. Moissac compte 2 rivières: le
Tarn et le Canal des Deux-Mers. Les rivages sont bordés de larges sentiers où il fait bon flâner. Dans l'artificiel ‘bassin du Tarn’, faites un tour en bateau ou adonnez-vous au ski nautique ou à la pêche... Moissac est également le pays des fruits: prunes, poires, pommes mais aussi le fameux raisin ‘Chasselas’. A 31 km de Moissac, faites un saut jusqu'à la ville historique de Montauban où le ‘Musée Ingres’ (peinture) mais aussi le ‘Musée du Terroir’ (sur la vie d’antan) vous charmeront.

La ville animée de Font Romeu, à à peine 20 minutes en voiture de la frontière espagnole, se situe à une altitude de 1.750 m. C'est une villégiature populaire durant toute l’année. L’air salubre des montagnes en fait une station thermale renommée et un point de rencontre des sportifs qui se préparent aux grandes compétitions. Le coeur historique vous propose cafés, restaurants, casino, cinéma et centre de sports (squash, tennis, mur d’escalade,...). Aux alentours, vous n’y faites pas seulement de magnifiques promenades dans les montagnes ou des excursions à VTT, vous pouvez aussi y pratiquer l’équitation, faire un tour en bateau sur un des lacs environnants ou bien changer de perspective en voyageant en montgolfière. D'autres curiosités à recommander sont: le four solaire d’Odeillo, les bains thermaux à Llo (14 km), le zoo à Bolquère (7 km), la ville historique espagnole de Puigcerdà (20 km) avec ses bars à tapas.

Au cœur des Pyrénées, à 74 km de Tarbes et à 25 km de Bagnères-de-Luchon, Loudenvielle est un charmant petit village à 975 m d'altitude. Dans la vallée du Louron et du lac de Génos-Loudenvielle, 80 km de sentiers sont proposés aux randonneurs. Certains, à la recherche d'un effort plus important, emprunteront la route GR10. Vous n’avez pas envie de transpirer mais souhaitez quand même vous rendre en altitude? Prenez le télésiège des myrtilles. Les vététistes (110 km de sentiers) et les cyclotouristes (cols prestigieux tels que le Col de Peyresourde) passeront des moments intenses dans ces contrées élevées. Pour les plus audacieux: parapente, deltaplane, canyoning ou rafting. Avec les enfants, rendez-vous au poney-club ou à la piscine de loisirs Ludéo, située sur les berges du lac. Pour une détente complète, passez une journée dans le complexe thermal de Balnéa. A visiter: l’Arixo, un espace cinématographique moderne dans une ferme restaurée et le château de Génos (2,5 km).

Au sud des vignobles de la vallée du Lot, sur la route allant de Cahors à Moissac, vous découvrirez Lauzerte. La bastide médiévale classée ‘Plus Beaux Villages de France’ présente un fabuleux patrimoine architectural dans un splendide environnement en Quercy Blanc. La richesse de ce petit patrimoine local où domine l'éclat de la roche calcaire (pigeonniers, moulins et fermes, mais aussi vergers, tournesols et lavande, ...) fait écho au charme de Lauzerte. La ville haute, exemple d'architecture médiévale, voit ses maisons disposées autour de l'église St-Barthélemy et de la place des Cornières. Au pied de l'ancien rempart, le Jardin du Pèlerin a été conçu en jeu de l’oie grandeur nature et ce, sur le thème du pèlerinage de St-Jacques de Compostelle. N’hésitez pas à déguster les macarons de Lauzerte, une gourmandise fabriquée artisanalement. Suggestions d’excursions: les villages voisins de Montcuq (12 km), Montaigu de Quercy (16 km) et Montjoi (24 km).