Vallée de la Loire

Au coeur de la région de la Loire, vous trouverez la jolie petite bourgade de Contres. La vallée de la Loire souvent surnommée le jardin de la France demeure une des régions les plus attrayantes de France: rivières sinueuses, climat doux, vignobles étendus, charmants villages et villes pittoresques. Vous pourrez vous balader durant des heures à pied ou à vélo. Mais c’est surtout le pays des châteaux, disséminés dans le paysage et racontant chacun leur propre histoire. Visitez le superbe château de Chambord (29 km) ou le château de Blois (22 km) et son architecture des 12 au 17èmes siècles. Et que diriez-vous du château de Cheverny (10 km), qui servit de modèle au ‘Château de Moulinsart’ dans les aventures de Tintin? Une exposition permanente est vouée à ce sympathique personnage de bandes dessinées. Nous recommandons un tour romantique sur la Loire ou le Cher et n’oubliez pas de visiter quelques vignobles où vous dégusterez quelques vins de Loire fort appréciés.

Amboise et sa longue et passionnante histoire a surtout connu son essor à partir du 16ème siècle. Dans le beau château se sont succédés fêtes et banquets en l’honneur des souverains français. La chapelle Hubertus abrite des oeuvres originales de Léonard de Vinci finit sa vie au manoir du Clos Lucé, aujourd’hui tranformé en musée. Au centre d’Amboise, vous pouvez visiter des caves à vin ou une verrerie d'art ou suivre l’agréable rue piétonne qui passe sous la Tour de l’Horloge. D’Amboise, vous pouvez partir à la découverte de quelques autres beaux châteaux de la Loire. Suggestions: la ville historique de Tours (26 km) et la jolie Rue Colbert, Blois (35 km) avec ses ruelles tortueuses et ses vieux bâtiments qui font penser au Moyen Age, la ville universitaire d’Orléans (103 km) avec son imposante cathédrale. Ou encore: Le Mans (114 km) avec les 24 Heures du Mans, Poitiers (126 km).

Sur les bords de la Vienne, Chinon est une agréable petite ville au coeur de la région de la Loire, un endroit idéal pour partir à la découverte du patrimoine régional. Vous pouvez y visiter l’ancien château du roi Charles VII. C’est ici que le souverain reçut e.a. la légendaire Jeanne d’Arc. Le musée Jeanne d’Arc est implanté dans le clocher du château et vous raconte l’histoire de cette célèbre héroïne française. Du haut de cette tour, vous jouirez d’un panorama exceptionnel sur la ville et sa région. Les amateurs de Rabelais et de bon vin ne manqueront pas de visiter les ‘Caves Painctes’ où un verre de vin clôture la visite guidée. Dans les environs: rendez-vous au château d’Azay-le-Rideau, l’un des premiers châteaux Renaissance de la région. Autres châteaux intéressants: Le Rivea, La Dévinière et Villandry avec ses superbes jardins. Suggestions d'excursion: l'abbaye de Fontevraud (22 km) et la charmante ville de Saumur (34 km).

Au cœur de la région des ‘Mauges’ dans la vallée de la Loire, de nombreuses routes balisées partent de La Pommeraye. Randonneurs, cyclistes et cavaliers pourront découvrir ainsi les plus beaux coins de cette région et visiter les alentours, comme le parc naturel ‘La Coulée du Cerf’ à Saint-Laurent-des-Autels (32 km) qui abrite une île aux tortues flambant neuve. La forge, le four à pain et le musée du vin sont les témoins silencieux de la vie d'autrefois. Ou préférez-vous une balade avec le petit train de Chalonnes-sur-Loire (9 km), à travers les vignobles, les vieux quartiers de la ville et le long de la Loire pour ensuite vous imposer une pause au caveau de dégustation. Le belvédère vous offre une vue superbe sur la vallée de la Loire. La région est également parsemée d’habitations troglodytiques vous ramenant dans un passé lointain. Visitez le château et les beaux parcs de la ville d’Angers (33 km) et participez aux nombreuses festivités.

Salbris doit son nom à la Sauldre, car il signifie littéralement ‘pont sur la Sauldre’. C’est le point de départ idéal pour des randonnées pédestres et cyclables à travers la Sologne, une région parsemée de petits villages pittoresques, d’étangs et de forêts. Kayak, équitation, pêche et autres sports nautiques s'offrent à vous. Ou préférez-vous une après-midi de karting sur le circuit international? Que de choses à voir dans les environs: Chaon (27 km) et sa ‘Maison du Braconnage’, un musée unique entièrement consacré à la vie de braconnier, Blancafort (47 km) et son musée dédié à la sorcellerie! Rendez-vous également à la petite bourgade médiévale de Mennetou-sur-Cher (26 km). Au Château du Moulin à Lassay-sur-Croisne (56 km), vous découvrirez ses pièces, ses tours et ses beaux jardins. Enfin, au Conservatoire de la Fraise, découvrez l'histoire et les secrets de ce fameux fruit.

En Sologne, entouré de forêts et d'étangs, le charmant village d'Ardon ne se trouve qu'à 15 km d'Orléans. Vous pouvez y faire des randonnées, des sorties à bicyclette ou de l'équitation. Les amateurs de golf peuvent pratiquer leur sport préféré sur le parcours 18 trous. Orléans, sur un méandre même de la Loire vous surprendra par ses vieux quartiers, ses maisons de style Renaissance et ses parcs florissants. En tant que cité délivrée des Anglais par la célèbre Jeanne d'Arc, une visite au musée de Jeanne d'Arc ne peut alors manquer à votre programme! Le Musée des Beaux Arts abrite une collection impressionante de peintures et sculptures des 17, 18 et 19èmes siècles. Orléans s'avère être également un excellent choix pour une journée à faire les magasins. L'Ile Charlemagne, en dehors de la ville, propose un domaine de 70 ha où les sportifs peuvent s'adonner à des sports nautiques. Partez enfin direction de Gien (68 km) pour y admirer les plus belles créations de faïence!

Pierrefitte-sur-Sauldre doit son nom à la ‘pierre fichée’, une pierre fixe indiquant la frontière entre deux tribus gauloises. De nombreux sentiers pédestres et pistes cyclables traversent la palette colorée de forêts, de lacs et de champs qui façonnent le paysage. Découvrez la faune et la riche flore, rêvez aux nombreuses légendes ou reposez-vous sur les rives de la Sauldre. Les fines bouches se rendront sans aucun doute à Lamotte-Beuvron (15 km) où la fameuse ‘tarte Tatin’ (tarte aux pommes renversée) vit le jour. A Aubigny-sur-Nère (23 km) , découvrez non seulement des maisons à colombage du 16ème siècle mais aussi un château écossais authentique. Le château de Sully-sur-Loire (37 km) du 14ème siècle avec ses hautes tours et ses profondes douves reste un magnifique exemple de château médiéval. Vous y trouverez une belle collection de tapisserie, de peintures, de sculptures,... Nous vous le recommandons!

Les charmants villages de Fontevraud-L’Abbaye et de Saint-Martin-de-la-Place se situent à env. 25 km l’un de l’autre, dans la belle région de la Loire. Fontevraud-L’Abbaye est fière, non sans raison de son abbaye royale du 12ème siècle. Durant votre visite, vous découvrirez son histoire et sa vie religieuse. Cette abbaye fût l’une des plus florissantes de l’histoire de France. A Saint-Martin-de-la-Place, le château de Boumois reste une visite incontournable. Les superbes jardins valent également le détour. Suggestions d’excursions: Saumur, la belle ville historique de Tours (65 km), le site préhistorique de Bagneux (20 km) avec l'un des plus majestueux dolmens français et, bien sûr, Angers (82 km) et son imposant château. Louez un vélo et partez à la découverte des nombreux châteaux de la Loire. Reprenez des forces en dégustant un verre de vin.

Située au pied d’une colline, la ville d’Azay-le-Rideau s’étend sur 3 km, le long de l’Indre. Le célèbre château d’Azay-le-Rideau vous propose des salles joliment meublées. Le soir, ne ratez surtout pas le spectacle féérique ‘Songes et Lumière’! Découvrez également le musée du jouet ‘Jouets d’autrefois, Rêves d’aujourd’hui’. Le château d’Ussé (14 km) a inspiré le fameux conte de la Belle au Bois Dormant tandis que le château médiéval de Langeais (10 km) et son magnifique pont levis propose une remarquable collection de tapisseries des 15 et 16èmes siècles. Mais ce ne sont pas seulement des châteaux qui dominent le paysage: églises romanes, habitations troglodytique, vignes, vergers; bref, à chaque pas une nouvelle surprise! L’eau peut vous servir de rafraîchissement: kayak, descentes en bâteau, natation... Le long des rives, vous allez découvrir maisons de campagne, moulins ou anciens lavoirs. Et surtout, les vins de Loire!

Muides-sur-Loire est un village français typique sur les rives de la Loire. Faites une promenade dans le vieux centre du bourg avec ses venelles, église, mairie et bibliothèque. Muides est le point de départ pour visiter les impressionnants châteaux de la Loire dont le château de Chambord (5 km), l'un des plus grands et plus célèbres. Construit en 1519 initialement comme rendez-vous de chasse pour le roi François Ier, il témoigne d'une architecture d'exception de la renaissance. Vous connaissez certainement l'escalier à double révolution, conçu par Léonard da Vinci, qui permet à deux visiteurs de l'emprunter sans jamais se croiser. Vous pouvez admirer également une vaste collection de tapisseries, de voitures et de calèches. Ou promenez-vous dans le parc de 5440 ha, entouré d'un mur d'une longueur de 32 km. Peut-être y vous rencontrerez-vous un cerf ou un sanglier... Autres châteaux: Blois (18 km) et Cheverny (30 km).