Toscane

Dans l'extrême sud de la province de Livourne en Toscane, à un jet de pierre de la Côte Etrusque, le Val di Cornia est une région vallonnée quasiment inexplorée au riche passé historique où alternent parcs naturels, forêts et vastes plages de sable. A env. 10 km à l'est de la station balnéaire de San Vincenzo, le charmant bourg de Campiglia Marittima a bien su conserver son caractère médiéval. Vous pourrez y visiter les ruines du château de Rocca, l'église romane de San Giovanni et le Palazzo Pretorio. Juste en dehors du village, le Parc Archéologique minier de San Silvestro, un splendide musée en plein air, évoque l'histoire de la transformation des métaux à partir de l'époque étrusque. Les amateurs de bons vins se rendront au village de Suvereto, situé 9 km plus loin, dont le vin exquis ravit depuis une dizaine d'années les oenologues. Visitez aussi les fermes productrices d'huile d'olive vierge locale.

Aux contreforts des Apennins, entre la ville historique de Lucques et Pistoia, Montecatini Terme vous séduira par son climat ensoleillé, la beauté de ses avenues et de ses parcs. C'est une des stations thermales la plus importante de l'Europe. Cet endroit a encore plus à vous offrir: faire du shopping dans de nombreuses boutiques élégantes et l'offre culturelle variée vous satisfera sans aucun doute. Cette ville est pleine de l'attirance! Le complexe thermal et les promenades centenaires sont situés dans un parc où le beau monde se rencontrait. Aujourd'hui, Montecatini Terme compte encore de nombreuses célébrités parmi ses 1,7 millions d'hôtes qui viennent chaque année. Laissez-vous séduire par le charme du téléphérique vers Montecatini Alto, un endroit exhalant une atmosphère médiévale avec ses vieux ‘palazzi’ et ses clochers. Depuis les remparts, vous aurez une vue superbe sur la vallée. Excursions: Buggiano (à 3 km), Lucques, la ‘ville de la soie’ avec la maison de Puccini et Pescia (à 9 km), le centre de la floriculture. Pour les petits, les contes deviennent réalité au parc Pinocchio à Collodi (à 12 km).

Sur une colline entre Follonica et Sienne, apparaît la pittoresque Massa Marittima qui se compose d'une Città Vecchia (l'ancienne partie) avec pour la plupart des édifices romans, et d'une Città Nuova (la nouvelle partie) avec des édifices gotiques. Quelques curiosités à ne pas manquer: le fort de Sienne et le 'Torre del Candeliere' qui sont relié l'un avec l'autre par un arc. La cathédrale de St. Cerbone est le symbole de la ville, vous y trouvez l'urne de Cerbone avec des images de sa vie, les fonts baptismaux et le tabernacle. Laissez-vous tenter par un plat typique avec de la viande de sanglier, ou essayez une bruschetta avec huile d'olive, un potage avec des haricots et des pois chiches ou pâtes avec un ragoût de lièvre. Excursion: beaux palais et églises à Campiglia Marittima, env. 35 km à l'ouest de Massa Marittima. A env. 40 km se trouve le village Rocca di San Silvestro, village de mineur fortifiée.

Dans un décor de champs de colza alternant avec bois et ravins, Volterra, ville de l’albâtre, offre, du sommet de sa colline, une vue splendide sur les vallées de Cecina et d’Era. Les vestiges des anciens remparts et l'impressionnant Arco Etrusco témoignent de l'origine étrusque de la ville. Visitez aussi l'acropole étrusque qui se situe sur le point le plus haut de Volterra, et laissez vous charmer de la vue passionnante du paysage, la mer et les Apennins. La Renaissance a eu une influence importante sur Volterra mais sans changer le caractère médiéval. La place des Prieurs, coeur politique de Volterra, est entourée de palais médiévaux. La catéhdrale romane des 12-13ème siècles offre de belles sculptures et fresques diverses. Le Museo Etrusco Guarnacci abrite une collection impressionnante d'objets étrusques. Juste en dehors de la ville, visitez 'Le Balze', un ravin impressionnant créé par des glissements du sol. Autres possibilités: Sienne (à 54 km), Pise (à 65 km), Florence (à 80 km), les tours célèbres de San Gimignano (à 29 km) et la médiévale Montaione (à 28 km) avec son dédale de ruelles sinueuses.

Au cœur du triangle Florence, Sienne et Pise, Montaione est un charmant petit village médiéval entouré de cyprès, d’oliviers, de vignobles et de bois étendus. De nombreux sentiers serpentent entre les bois ombrageux, sur de douces collines, le long des fermettes typiques. La région se découvre aussi bien à pied, à cheval qu’à VTT. Les restaurants vous proposent les plats les plus simples jusqu’aux mets les plus recherchés de la riche cuisine toscane, accompagnés d'excellents vins locaux. A visiter: le cloître franciscain de San Vivaldo (à 4 km) ainsi que l’église et la forteresse à Castelfalfi. Une excursion aux célèbres tours de San Gimignano (à 20 km) ne peut manquer non plus au programme. Parmi les noumbreux centres d'intérêt de la région citons: San Miniato (à 25 km), la médiévale Volterra (à 29 km), Sienne (à 60 km) et sa place du marché en forme de coquillage et Florence, ville d'art réputée à 63 km.

Monteriggioni est un bourg médiéval situé au coeur de la région vallonnée du Chianti, entre Colle di Val d'Elsa (à 12 km) et Sienne (à 21 km). Les remparts intacts du 13ème siècle et les 14 tours quadrilatérales sont visibles de l’autoroute Florence-Sienne. Un chemin raide conduit jusqu'à la porte principale et une pittoresque place centrale avec quelques maisons, l'église 'Santa Maria Assunta' et le restaurant renommé 'Il Pozzo'. Excursions: Abbadia a Isola (à 3 km) abritant une abbaye millénaire, Quercegrossa (à 12 km) aux vestiges d'une ancienne forteresse sur une colline et Poggibonsi (à 16 km) et sa basilique San Lucchese impressionnante. Castellina in Chianti (à 16 km) est une petite ville médiévale d'origine étrusque avec un passage à voûte très impressionnant. ne manquez pas de visiter Sienne et sa Piazza del Campo. A voir également: San Gimignano (à 27 km), Volterra (à 39 km) et Florence (à 62 km).

Surplombant la vallée du Magra, à 6 km de Pontremoli, Mulazzo, commune composée de plusieurs bourgs, est un excellent point de départ pour visiter les châteaux fortifiés de la Lungiana. Pointe extrême de la Toscane, encastrée entra la Ligurie et l’Emilie, la Lungiana est une terre de transit entre la plaine du Po et l’Italie centrale, dominée par le gris de la pièrre de grès. Les dénivellations et les terrassements, qui permettent d’exploiter au mieux les pentes raides, donnent au territoire une forme que l’on ne retrouve nulle part ailleurs sur les collines toscanes. Les traditions de la région en font une terre bariolée à l'identité bien prononcée. A visiter à Pontremoli: la cathédrale baroque et le château du Piagnaro abritant le musée des statues-stèles de la Lungiana exposant les énigmatiques stèles en grès. A Villafranca (7 km), visitez les vestiges du château Malaspina et le Musée ethnographique de la Lungiana.

Au cœur du paysage vallonné florentin, Cerreto Guidi est un village flanqué des 2 côtés par les domaines naturels de Montalbano et de Padule. Les vignobles et les oliveraies typiques de la Toscane y ornent le paysage ondulé. Les fermes, les maisons de campagne, les villas et les petites églises dispersées dans ce paysage constituent le décor par excellence pour des vacances reposantes! Cerreto Guidi se vante d'une riche histoire dont les premières traces remontent déjà à l'année 780. Au 16ème siècle, la célèbre famille Médici s'installa dans une magnifique villa, qui mérite à coup sûr une visite! Excursions dans les environs: Florence (à 37 km), la capitale animée de la Toscane au bord du fleuve Arno où vous pourrez visiter le Dôme, le musée des Offices et le Ponte vecchio sans oublier les excellentes possibilités de shopping. Pise (à 60 km) et sa tour penchée est également facilement joignable en voiture.

La charmante Lucques est une des plus anciennes villes entièrement emmurées de la Toscane verte. Les vieux remparts renferment des ruelles étroites bordées d'impressionnants palais, des placettes aux boutiques luxueuses et des restaurants conviviaux. Les amateurs de culture seront comblés en découvrant la Piazza dell'Anfiteatro, l'église San Michele in Foro, le Palazzo Mansi et la pittoresque place Piazza del Mercato de forme ovale. L'ascension de la tour Guinigi et ses 230 escaliers demande un certain effort mais vous serez recompensés par une vue époustouflante sur la ville et les collines toscanes environnantes. Quelques suggestions d'excursions dans les environs: les Grotte del Vento à Fornovolasco (45 km), Pise et sa tour penchée (30 km) et Florence (77 km), la capitale toscane. Ceux qui préfèrent les belles plages se redront aux stations balnéaires Lido di Camaiore ou Viareggio, situées à 30 km chacune.

Pienza se situe au sud de Siena à env. 490 mètres d’hauteur avec une vue magnique sur la région vallonnée Val d’Orcia. C’est le village natal du papa Pie II et il a décidé de le transformer en une ville d’exemple de la renaissance. Quelques exemples sont le dôme, les palais et le piazza. Le piazza a la forme d’un trapèze. Le Duomo Santa Maria Assunta vaut la peine: le style est un mélange du gothique et de la renaissance. Ces prouesses culturelles n'ont pas empêché que Pienza est toujours un village rustique avec de nombreux petits magasins et de magasins d’ouvrages faits à la main. Excursions: Monticchiello (10 km) est un bourg moyenâgeux pittoresque entouré de remparts. Montepulciano (14 km) se situe dans une région viticole qui produit les vins Vino Nobile. Une visite à Sienne (55 km), la capitale de Toscane, ne peut pas manquer avec e.a. le Piazza del Campo, la cathédrale (une belle exemple de l’architecture gothique) et le Torre del Mangia.

Pescia, le centre de la floriculture et de l'horticulture, est située à la rivière éponyme dans le Valdinievole, sur le passage des Apennins dans la vallée de l'Arno. La ville historique de Lucques se trouve à 18 km. Pescia est accessible par une porte du 17ème siècle et possède de belles églises et des cloîtres. Une église charmante, Oratorio della Madonna, y domine la place de la ville. La rivière divise la ville en 2 parties, une partie publique avec un château et une partie religieuse avec une cathédrale. Les collines qui entourent la ville sont couvertes d'oliveraies et de serres. Un tuyeau: louez un vélo et faites une randonnée d'env. 32 km le long de la rivière Pescia, l'ancienne ville et la réserve naturelle des marais de Fucecchio. Promenez-vous sur les coteaux autour de Lucques avec leurs belles villas et jardins élégants. A Lucques, les maisons de maître et les palais reflètent la prospérité de la ville à travers les siècles. Si vous voyagez avec vos enfants, une excursion à Collodi avec son parc d'aventures de Pinocchio s'impose. La station thermale de Montecatini Terme (à 9 km) procure des sensations tout à fait différentes: du shopping dans les boutiques élégantes et une offre culturelle très variée.

Eau et bien-être, art et nature, culture et gastronomie: Gambassi Terme est l'endroit par excellence pour un séjour sous l'enseigne de la régénération du corps et de l'esprit. La station thermale est située au cœur de la Toscane authentique, dans le Val d'Elsa, où le regard se perd entre les douces collines courronées de vignobles, d'oliveraies et de cypresses. Terre antique, habitée des Etrusques et des Romains, Gambassi fut, au moyen âge, un lieu de repos pour les voyageurs et les pèlerins qui parcouraient la Via Francigena. Centre de production de verre à l'époque romaine, les "bicchierai" de Gambassi furent appréciées partout en Italie. De cette activité florescente, des traces archéologiques ont été trouvées dans la commune, aujourd'hui réunies dans une exposition permanente. Au coeur du triangle renommé, Florence (54 km), Sienne (52 km) et Pise (72 km), Gambassi est un point de départ idéal pour découvrir les villes d'art toscans.

Dans un cadre enchanteur de collines couvertes d’oliviers et de vignes à flanc de coteaux, à 15-20 km de Florence, Ginestra Fiorentina, Sesto Fiorentino et Pratolino permettent de combiner des vacances reposantes et la découverte des charmes de la capitale toscane. Au bord du fleuve Arno, Florence , la capitale animée de la Toscane est le berceau de la Renaissance. La coupole cuivrée du Dôme domine la ville qui est riche d'innombrables œuvres de beaucoup de génies florentins tels que Brunelleschi et Michel-Ange. L'art prospère à Florence, avec comme fleurons absolus la Galerie des Offices et le Palais Vecchio. Une promenade le long des bijouteries du Ponte Vecchio, le plus ancien pont de Florence, mène au Palais Pitti et aux jardins de Bóboli, de l’autre côté de l’Arno. Côté shopping, vous ne serez pas en reste: les noms des grands créateurs de mode italienne remplissent les nombreux élégants étalages.

Dans l'extrême sud de la province de Livourne en Toscane, à un jet de pierre de la Côte Etrusque, le Val di Cornia est une région vallonnée quasiment inexplorée au riche passé historique où alternent parcs naturels, forêts et vastes plages de sable. A env. 10 km à l'est de la station balnéaire de San Vincenzo, le charmant bourg de Campiglia Marittima a bien su conserver son caractère médiéval. Vous pourrez y visiter les ruines du château de Rocca, l'église romane de San Giovanni et le Palazzo Pretorio. Juste en dehors du village, le Parc Archéologique minier de San Silvestro, un splendide musée en plein air, évoque l'histoire de la transformation des métaux à partir de l'époque étrusque. Les amateurs de bons vins se rendront au village de Suvereto, situé 9 km plus loin, dont le vin exquis ravit depuis une dizaine d'années les oenologues. Visitez aussi les fermes productrices d'huile d'olive vierge locale.

Dans le sud-est de la Toscane à 30 km au sud d'Arezzo, Cortone conserve des traces étrusques et romanes. La ville occupe une position panoramique au dessus-de la vallée du Tibre, sur un rocher du Monte San't Egidio. Les anciens remparts, les bâtiments historiques et les ruelles pittoresques réfèrent au moyen-âge. Le cœur battant de la ville est la Piazza della Repubblica dominée par le palais Casali et le Palais communal. Autour de la place Signorelli, des boutiques de brocante et des cafés attirent les visiteurs. A l'église gothique San Domenico, vous pourrez admirer la 'Madonna' de Fra Angelico. Excursions: Castiglione del Lago (22 km) est une ville fortifiée au bord du Lac Trasimène. Depuis la forteresse médiévale, vous découvrirez une vue imprenable sur le paysage environnant. Vous pourrez aussi y prendre le bateau vers l'île Isola Maggiore. Ne manquez pas de déguster le vin blanc régional 'Bianco Vergine del Valdichiana'.

A 45 km au nord-ouest de Sienne, San Gimignano se distingue par ses tours caractéristiques qui couronnent le paysage vallonné toscan. Elles furent construites aux 12ème et 13ème siècles par des familles rivalisantes et symbolisaient la prospérité de leur propriétaire. Garez la voiture sur un des parkings hors des remparts et entrez dans la ville interdite aux voitures par une des trois portes. La Piazza della Cisterna abrite toujours une ‘cisterne’ du 13ème sicèle. A la Piazza del Duomo se trouve le dôme ou Collegiata du début du 12ème siècle avec des fresques de l'école siennoise. Le Palazzo del Popolo héberge le musée municipal. Une visite de San Gimignano n'est pas complète sans l'escalade de La Rocca: une ancienne forteresse d'où vous découvrez un beau panorama sur la ville. Dans la Via San Matteo et la Via San Giovanni vous trouvez des galeries, bijouteries et boutiques proposant des produits régionaux.