Een natuurliefhebber als u zal met volle teugen van deze uitstap kunnen genieten.
De dag begint uitstekend met een buffet van tropische vruchten op de binnenplaats
van de haciënda ‘La Casona’ in El Viejo. Tegelijk proeft u van een
frisgroen landschap met felgekleurde bloemen, terwijl ook de eksters van zich laten
horen. La Casona vertelt op haar beurt een geschiedenis van Guanacastaanse cowboys en prominenten. Daarna volgt een betoverende reis door de natuurpracht van Palo Verde. Met een rivierboot vaart u anderhalf uur op de Rio Tempisque, de grootste rivier van Costa Rica, die wondermooi langs het park kronkelt. De fauna en flora is er bijzonder gevarieerd, maar dé trekpleister zijn de exotische vogels. In het uitgestrekte moerasgebied voelen de watervogels zich meer dan thuis. Ooievaars, eendjes, lepelaars, reigers... en misschien voegt u er nog een paar aan toe. Tijdens de boottocht zou u ook krokodillen, aapjes, leguanen en luiaards kunnen spotten. Duimen maar!!

Voor een complementaire mix van spanning, inspanning en ontspanning moet u in
Rincon de la Vieja zijn, meerbepaald in de haciënda van Buena Vista. Noem het
gerust een ‘natuurparadijs’ en leef op bij elke uitdaging die u hier te wachten staat.
Een eerste grens zal u verleggen met de Canopy Tour, ‘boomslingeren’ in de
volksmond. U zweeft via kabels tussen de kruinen, van het ene platform naar het
andere. Toegegeven, er is een beetje durf voor nodig, maar u komt dan ook terecht
in een bijzondere wereld van slingeraapjes en vogelsoorten die u anders nooit te
zien krijgt. Al even spectaculair is de 425 m lange waterglijbaan door de bossen.
Een verfrissende attractie midden in het tropisch regenwoud. Bekomen doet u bij het lunchbuffet! Voor uw moed en durf tijdens de voormiddag wordt u ’s namiddags royaal beloond.
De weg ernaartoe te paard of met de tractor houdt de spanning er nog een even
in om ten volle van de omgeving te kunnen genieten. Uiteindelijk komt u aan in
een oase van natuurlijke wellness met warmwaterbronnen en vulkanische modder. Zeg nu zelf, zo'n heilzaam warm badje in de openlucht, zalig toch?

‘Pura Vida’, zo klinkt die heerlijke filosofie van Costa Rica. En nu u hier toch bent:
vergeet uw zorgen, negeer de tijd en geniet zo intens als u kan van het leven. Wat
dacht u van een zeiltocht op de oceaan, om het eens te proberen…
Meer dan relaxen, wordt van u niet verwacht. Of het moet zijn dat u zin hebt om te
zwemmen of te snorkelen. Verlies in elke geval die prachtige, ruige kustlijn niet uit
het oog, terwijl u nipt van een glaasje verfrissends. Speur ook eens naar speciale
vissen of zeeschildpadden, misschien krijgt u zelfs dolfijnen te zien. De zonsondergang
wordt een verrukkelijke afsluiter van deze genietnamiddag op zee.

Vliegtuig is niet inclusief! Dit is een halve dag canopy toer vlakbij huis. Dit is niets voor angsthazen! Suis door de toppen van de bomen door het woud aan goed verankerde kabels. Probeer ook nog tijd te vinden om de vogels te bekijken!

Wist u dat er in Costa Rica 830 vogelsoorten rondfladderen? Acht-honderd-dertig!! Dat zijn er teveel om op te noemen, maar probeer deze al eens in één adem op te sommen: gaaien, lijsters, roodborstjes, duiven, kolibries, spechten, ijsvogels, ibissen, reigers, toekans, ara's en motmots, stormvogels, sterns, wielewalen, grasmussen, fregatten... En een eervolle vermelding verdient de kleurrijke quetzal. Het zou de allermooiste vogel van Midden-Amerika zijn, uiterst zeldzaam ook. Een hele uitdaging om die knapperd op de foto te krijgen.

Costa Rica verlaten zonder een bezoek aan de Arenal-vulkaan? Bent u gek! Het is
een van de actiefste vulkanen ter wereld, dus met wat geluk brengt u hij zelfs een
beetje spektakel. U kan hem in al zijn glorie bewonderen tijdens een rondvaart op
het nabijgelegen Arenal-meer. Maar ook de fauna en flora zijn uw kiekjes waard.
Na een stevige lunch in een Costa Ricaans restaurantje rijden we verder naar het
schilderachtige La Fortuna. Een halfuurtje krijgt u om de centrale tuinen, de lokale
kerk of misschien enkele winkeltjes te bezoeken.
De dag eindigt therapeutisch, met een duik in de relaxerende warmwaterbronnen,
waarvan het water rechtstreeks door de vulkaan wordt verwarmd. Terugreizen doet
u via het landelijke Tilaran waar deze uitstap nog eens heerlijk over de tong zal gaan bij een lekker Costaricaans diner.

Arenal en Monteverde, het zijn de absolute must-see’s van Costa Rica. Via deze
uitstap reist u naar allebei, tijdens een heerlijke tweedaagse.
Costa Rica verlaten zonder een bezoek aan de Arenal-vulkaan? Bent u gek! Het is
een van de actiefste vulkanen ter wereld, dus met wat geluk brengt ie zelfs een
beetje spektakel. U kan hem in al zijn glorie bewonderen tijdens een rondvaart op
het nabijgelegen Arenal-meer. Maar ook de fauna en flora zijn uw kiekjes waard.
Na een stevige lunch in een Costa Ricaans restaurantje gaat u even langs in het
schilderachtige La Fortuna. Een halfuurtje krijgt u om de centrale tuinen, de lokale
kerk of misschien enkele winkeltjes te bezoeken.
De dag eindigt therapeutisch, met een duik in de relaxerende warmwaterbronnen,
waarvan het water rechtstreeks door de vulkaan verwarmd wordt. In een van de
omliggende lodges checkt u in voor de overnachting. Bij een lekker Costa Ricaans
diner kan u nog wat nagenieten van een geslaagde eerste dag.
Een stevig ontbijtje en u bent klaar voor dag twee: een wel heel bijzondere wandeling
door het Monteverde Cloud Forest. Om de ‘groene’ sfeer al wat op te snuiven,
krijgt u een boeiende rondleiding over alles wat groeit en bloeit in de
Heliconia-boerderij. Deze ‘ranch’ staat bekend voor zijn traditionele agricultuur.
Daarna mag u zich van uw avontuurlijkste kant laten zien, want u gaat skywalken:
wandelen over hangbruggen tussen de boomtoppen. 3 km lang, op hoogtes van
12 tot 60 m doet u aan ‘sightseeing’, kriskras door het sprookjesachtige nevelwoud
van Monteverde. Uw adrenalinepeil gaat misschien samen met u de hoogte
in, maar het loont de moeite, want de variatie aan fauna en flora is gigantisch. Hou
er rekening mee dat het hier in het beste geval 25° is, maar u het mogelijk ook
met veel minder moet doen. Een extra truitje is dus geen overbodige luxe.
Na een kleine 2 uur skywalken, gaat u naar de prachtige kolibrietuin. Honderden kolibries in verschillende kleuren fladderen hier rond en doen zich tegoed aan de exotische bloemen. Als afsluiter staat een vlindertentoonstelling op het programma, een van de grootste ter wereld zelfs, op een oppervlakte van 2700m2. En omdat zoveel buitenlucht uw honger aanschept, gaat u als aflsuiter lunchen in een lokaal restaurantje.

Uw vakantie in Costa Rica is dé kans om ook buurland Nicaragua te bezoeken!
Nog voor het krieken van de dag gaat deze uitstap van start. In Liberia, net voor de
grens met Nicaragua, staat er een typisch Guanacastaans ontbijt voor u klaar. De
Costa Ricanen noemen het de ‘Gallo Pinto’: rijst, bonen, eieren en zure room. Een
stevige starter om het buurland te gaan verkennen.
Na de eerste grenscontrole om Costa Rica te kunnen verlaten, komt u in een stukje
‘niemandsland’ terecht. Daar mag u zich even laten gaan in het taksvrij shoppen
tot we de rit naar Nicaragua voortzetten. Het duurt niet lang voor u het beroemde
Cocibolca-meer en de rijzende vulkaantoppen Maderas en Concepcion te zien krijgt.
Omdat u vast wel eens zo’n vulkaan van dichterbij wil aanschouwen, zetten we
koers naar de Massaya-vulkaan in het gelijknamige natuurpark. Tot aan de krater
rijden we en u mag zelfs even over de rand gluren: de dikke rookpluim en de lavastenen
zijn op zijn minst indrukwekkend. 10 km verder ligt de stad Massaya, het
folkloristische centrum van Nicaragua. Handwerkjes à volonté!
Na de aangename rondrit in Massaya komt u aan in Granada. Niet te verwarren
met de Spaanse naamgenoot natuurlijk. Een lunch zal intussen al welgekomen en
welverdiend zijn. Granada is de koloniale parel, de glorieuze handelsplaats en voor
velen zelfs de mooiste stad van Nicaragua. In een authentieke paardenkoets
wordt u naar de bekendste bouwwerken gegidst. Sommige plaatsen verdienen ook
een bezoekje: de San Francisko-kerk en het klooster uit 1524, de begraafplaats
met koloniale graven en tombes van meer dan 400 jaar oud en het Fort La Povera,
ooit een gevangenis. Als vanzelfsprekend krijgt u nadien wat vrije tijd om sfeer op
te snuiven en rond te slenteren, in het Parque Central bijvoorbeeld dat effectief
ook het centrum van de stad is.
In de late namiddag keert u langzaam terug richting grens. Bij wijze van afscheid,
houden we nog een korte stop aan het meer voor een laatste foto van een wel
heel bijzonder vertezicht. En als toemaatje trakteert de gids u op een lokale specialiteit.

Een stevig ontbijt in Liberia en u bent klaar voor een wel heel bijzondere wandeling
door het Monteverde Cloud Forest. Om de ‘groene’ sfeer al wat op te snuiven,
krijgt u een boeiende rondleiding over alles wat groeit en bloeit in de Heliconiaboerderij.
Deze ‘ranch’ staat bekend voor zijn traditionele agricultuur.
Daarna mag u zich van uw avontuurlijkste kant laten zien, want u gaat skywalken:
wandelen over hangbruggen tussen de boomtoppen. 3 km lang, op hoogtes van
12 tot 60 m doet u aan ‘sightseeing’, kriskras door het sprookjesachtige nevelwoud
van Monteverde. Uw adrenalinepeil gaat misschien samen met u de hoogte
in, maar het loont de moeite, want de variatie aan fauna en flora is gigantisch. Hou
er rekening mee dat het hier in het beste geval 25° is, maar u het mogelijk ook
met veel minder moet doen. Een extra truitje is dus geen overbodige luxe.
Na een kleine 2 uur skywalken, gaat u naar de prachtige kolibrietuin. Honderden
kolibries in verschillende kleuren fladderen hier rond en doen zich te goed aan de
exotische bloemen. Als afsluiter staat een vlindertentoonstelling op het programma,
een van de grootste ter wereld zelfs, op een oppervlakte van 2.700 m². En
omdat zoveel buitenlucht uw honger aanscherpt, gaat u als afsluiter gezellig lunchen
in een lokaal restaurantje.

Deze excursie laat zich niet vangen in één dag dus hebben we er twee van gemaakt. We starten onze rit richting San José, de hoofdstad van Costa Rica. Het landschap onderweg is verbluffend. U kan er zelfs de kleurrijke Braziliaanse papegaaien, de Ara Macao's, van dichtbij aanschouwen. Na de lunch in San José trekken we door de stad. We bezoeken onder meer het Nationaal Theater dat bekend staat voor zijn architectuur en indrukwekkende fresco's. Ook het goudmuseum met zijn pre-Columbiaanse stukken staat op het programma. Overnachting doet u in het Grand Hotel Costa Rica (of gelijkwaardig). Na de check-in is het tijd voor een romantisch diner. Daarna kan u, indien u dit wenst, mee op nachtelijke tour. Vanop een hoogte van 1.600m kan u genieten van een spectaculair zicht op San José by night. Na een welverdiende nachtrust rijden we via de bergen richting Poas-vulkaan. Hier wordt het landschap bepaald door koffieplantages. We houden halt aan een van die plantages voor een heerlijke koffiedegustatie. Daarna rijden we verder naar het Nationaal Park 'Volcan Poas' waar we tot aan de kraterrand wandelen. Ook de watervallen van La Paz laten we niet links liggen. Hier kan u toekans, kolibries, poema's, panters, slangen en nog zoveel meer exotische diersoorten bewonderen. Hier staat ook de lunch op het programma. Vooraleer we de provincie Guanacaste aandoen, houden we halt in Sarchi, waar de grootste ossenkar ter wereld te zien is, ze staat trouwens vermeld in het Guinness Book of Records.

Deze uitstap is de perfecte balans tussen fysieke uitdaging en verwennerij. Place to be is het idyllisch gelegen domein van Borinquen Mountain Resort en Spa, aan de voet van de Rincon de la Vieja-vulkaan. Met een -hou u vast!- 6x6 baant u zich een weg door de jungle op zoek naar toekans, apen, vogels, leguanen en andere wilde dieren. Geef uw ogen maar de kost en laat u verrassen door de enorme diversiteit. Waar de jeeptoer eindigt, start uw wandelparcours. Geen slenterreisje, maar een fikse klim- en klautertocht op zoek naar de 70m hoge 'verborgen watervallen'. Uitblazen doet u bij de lunch in het restaurant Rancho El Yugo, waar een deugddoende frisse wind naar binnen waait. Na een behoorlijk actieve voormiddag volgt een rustgevende beloning. U gaat zwemmen in bronwaterbaden. Eerst in het heetste, dan in het lauwe en als laatste in het koude voor een verkwikkende temperatuurschok. Probeer daarna eens een vulkanisch modderbadje. Vieze brei, denkt u? Misschien wel, maar het is een droom voor uw huid. Maak uw schoonheidsbehandeling compleet met een sessie in de natuurlijke stoomcabines en keer vrolijk huiswaarts, want u bent minstens 10 jaar jonger!

Er is een beetje lef voor nodig, akkoord, maar doe het voor die zalige voldoening achteraf. Ga de uitdaging aan en verleg uw grenzen, zodat u met trots op deze uitstap kan terugblikken. De haciënda van Guachipelin in Rincon de la Vieja staat wagenwijd voor u open! Maak uw borst maar al nat voor de gewaagde Canopy Tour. Op een kriebelende hoogte sluist u tussen de bomen, van platform naar platform. Maar dat is lang nog niet lles. Om de adrenaline uit te dagen gaat u rotsklimmen, tussendoor doet u een Tarzan swing en daarna de rappel richting ravijn, omdat u er maar niet genoeg van krijgt… ’s Middags worden uw moed en prestaties rijkelijk beloond met een driegangenbuffet. Volgend reisdoel is een prachtige waterval, waar u –als het weer het toelaat– te paard naartoe gaat. U kan er nog eens gek doen en een gedurfde sprong in de Rio Negro maken. Maar waar het hier echt om draait, is de natuurlijke wellness van warmwaterbronnen en vulkanische modder. Verwennerij op z’n puurst, want dat
hebt u wel verdiend.

Trek snel die stapschoenen aan, want u gaat naar het Nationaal Park Rincon de la Vieja, dat zich rond de gelijknamige, nog altijd actieve vulkaan heeft gesetteld. In twee à drie uurtjes wandelen, zal u nog maar zelden zoveel variatie qua natuur hebben gezien: gigantische woudreuzen, smalle bospaadjes, een opvallend dichte jungle, prettige beekjes en atervallen als verfrissend intermezzo. Spectaculairder zijn de vulkanische modderpoelen die kokendheet liggen te pruttelen of de dampen warmwaterbronnen die een bewijs zijn van de vulkanische activiteit in deze regio. De kans zit erin dat u neusbeertjes ontmoet en toekans, aapjes of eekhoorns. U wordt vergezeld van vlinders en vogels. En misschien laten ook de brulapen van zich horen. Rincon de la Vieja zit boordevol leven, aan u om het te ontdekken!

Nat wordt u sowieso, maar wat geeft u erom? Raften is te gek, zeker in Costa Rica!
Plaats van het avontuur is de Rio Corobici, met stroomversnellingen voor beginners
en uitblinkers. Onderschat het in geen geval! Het vraagt behendigheid om de
berghellingen af te varen en het is geen makkie om te vechten tegen de soms
onstuimige rivier. En toch valt dit adrenalineavontuur niet te evenaren. Het is een
spel van warme zon en koude douches, van rustige stukjes en verraderlijke golven.
Een ervaren gids leert u de kneepjes van het vak. En na afloop wordt u getrakteerd
op een welverdiende lunch.