Het Egyptisch Museum in Caïro is een ware must voor iedereen die Egypte bezoekt. Hier vindt u de rijkste en meest indrukwekkende collecties ter wereld met betrekking tot de farao's. Van de meer dan 125.000 voorwerpen zijn de absolute aanraders de koningsmummies van o.a. Seti I en zijn zoon Ramses II, het 4.600 jaar oude dubbelbeeld van Rahotep en Nofret met de 'levende ogen', het houten beeld van Kaäper en het indrukwekkende gezicht van Achnaton, de ketterse farao. Het hoogtepunt is uiteraard het dodenmasker en de gouden sarcofaag van Toetanchamon met de ongeveer 1.700 kostbare en prachtige voorwerpen die gevonden zijn bij de opgraving van zijn graftombe in de Vallei der Koningen.
De majestueuze Piramides van Gizeh, waarvan de oudste zo'n 4.500 jaar geleden werd opgericht, bestaan uit 3 grote monumenten en 6 kleinere koninginnenpiramides. De grootste piramide werd gebouwd voor Cheops en was oorspronkelijk 147 m hoog en heeft een basis van 230 x 230 m. Verder kunt u de piramide van Chefren bewonderen, die nog over een gepolijste buitenmantel beschikt, en de veel kleinere piramide van Mycerinus. Aan de voet van de piramide van Chefren bevindt zich de dodentempel die via een processiegang verbonden is met de daltempel. De statige Sfynx, een gedaante in de vorm van een leeuwenlichaam met een mensengezicht, bewaakt er de toegang tot het dodenrijk.
De Citadel, gelegen op een rotsachtig plateau, was tussen 1176 en 1870 de militaire machtsbasis van Egypte. Het is deels opgetrokken met stenen van de piramides van Gizeh. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de indrukwekkende en statige Mohammed Ali Moskee en de Westelijke Terrassen die een prachtig zicht bieden over Caïro met al zijn grootse monumenten.
De Khan El Khalili bazaar is het bruisende commerciële hart van Caïro. Deze plaats is ongetwijfeld een van de oudste winkelcentra ter wereld. In 1348 liet de emir El Khalili een 3 verdiepingen tellende herberg (khan) bouwen waar allerhande reizende kooplui hun waren konden verkopen. Een absolute aanrader indien u de 'couleur locale' wilt proeven.
De dodenstad Sakkara biedt een bonte verzameling hoogstaande bezienswaardigheden. Hier werd 4.700 jaar geleden de allereerste piramide gebouwd in de vorm van de trappenpiramide van Djoser. Iets verderop ligt de kleinere piramide van Teti waar u de kleurrijke versieringen en inscripties kunt bewonderen. In het Serapeum, een andere merkwaardigheid, werden de heilige Apis-stieren gebalsemd en de sarcofagen bijgezet in de catacomben van deze begraafplaats.
De Piramides van Dasjoer bestaan uit twee interessante exemplaren: enerzijds is er de eerste echte (knik)piramide, de opvolger van de trappenpiramide, en anderzijds is er de rode piramide. Beide werden gebouwd voor Snofroe, de vader van Cheops die de grote piramide bouwde in Gizeh. Tijdens de bouw van de knikpiramide hadden de bouwers een berekeningsfout gemaakt, want halverwege de constructie werd de hellingshoek van 55° aangepast tot 44° om de stabiliteit van het geheel te verzekeren.
Memphis was ooit de grootste stad van de antieke wereld en, zo'n 4.000 jaar vóór de stichting van Caïro, de hoofdstad van Egypte. De belangrijkste aantrekkingspolen zijn het grote liggende beeld van Ramses II en het grootste albasten beeld ooit gevonden, een 80 ton wegende sfinx. Een groot deel van deze oude stad ligt nog steeds begraven onder het zand en verbergt ongetwijfeld nog verschillende schatten.
De Tempel van Abydos is opgericht door Seti I en maakte vroeger deel uit van een zeer belangrijke en heilige stad. Osiris, de heerser van de onderwereld, werd hier vereerd. Abydos was een zeer belangrijke stad waar de meeste Egyptenaren op pelgrimstocht kwamen. Velen lieten zich hier na hun dood begraven, omdat ze dachten dat de heuvels ten westen van Abydos de toegangspoort tot de onderwereld was.
De Tempel van Denderah, nabij Qena, werd zo'n 2.000 jaar geleden opgericht en is gewijd aan Hathor, godin van de liefde en het genot. Dit bouwwerk is vrij indrukwekkend door de compleetheid van de tempel: mooi gedecoreerde zuilen, prachtige muurreliëfs, een intact stenen dak met inscripties en een ondergronds gangenstelsel.
Luxor & omgeving
De Tempel van Luxor, gelegen in het centrum van Luxor en aan de oevers van de Nijl, is een van de meest fascinerende en complete tempelcomplexen van Egypte. Deze tempel werd zo'n 3.500 jaar geleden gebouwd door Amenhotep III. Later voegde Ramses II er een eigen tempel aan toe. De ingang wordt geflankeerd door 2 kolossale beelden van Ramses II. Een klein gedeelte van de prachtige sfinxenlaan, die vroeger de tempel van Luxor met de tempel van Karnak verbond (3 km), is nu nog te bewonderen.
De Tempel van Karnak, gebouwd over een periode van 1.500 jaar, was het kloppende hart van Thebe, dé woonplaats van diverse farao's, het centrum van het bestuur, de macht en de economie. Deze indrukwekkende tempelstad bestaat uit 3 delen: het tempelcomplex van Montoe, Amon en Moet. Het hoogtepunt van het bezoek is ongetwijfeld de Grote Tempel van Amon gebouwd door Ramses III: u zult versteld staan van de Grote Zuilenzaal, een verzameling van meer dan 130 gigantische zuilen, het schitterende Heilige Meer en enkele obelisken. Deze tempelstad geeft u een subliem overzicht van het cultuurhistorisch patrimonium van Egypte.
De Memnonkolossen, gebouwd door Amenhotep III, vormen de toegang van de ooit grootste zandstenen graftempel van deze farao. Ze bestaan elk uit 1 stuk steen van meer dan 18 m hoog. De kolossen zijn de enige overblijfselen van deze ooit imposante tempel die vernietigd werd door de jaarlijks terugkerende overstromingen van de Nijl.
De Tempel van Hatsjepsoet, gelegen op de Westoever, is in terrasvorm gebouwd en wordt geflankeerd door prachtige kalksteenrotsen. Deze tempel is enig in zijn soort door de vrij abstracte bouwvorm, maar eveneens omdat deze tempel werd opgericht voor de eerste en enige vrouwelijke farao die Egypte heeft gekend, Hatsjepsoet.
De Vallei der Koningen & Koninginnen is een van de belangrijkste necropolen ter wereld. Respectievelijk vindt u er 62 graftombes van farao's en ongeveer 75 graven van leden van de koninklijke familie en hun hofhouding. Slechts enkele zijn open voor het publiek. De prachtige kleurrijke gedecoreerde graftombes beelden de reis uit die de farao's moesten afleggen op weg naar het dodenrijk. Aanraders zijn in de Vallei der Koningen de graftombes van Thoetmoses III, Seti I en Ramses VI en in de Vallei der Koninginnen het schitterende graf van Nefertari. Opm.: er mogen geen videocamera's en fototoestellen gebruikt worden in de vallei der Koningen & Koninginnen
De Tempel van Esna ligt verborgen in het centrum van de gelijknamige stad, zo'n 9 meter onder het huidige stadsniveau. Het is een van de laatste grote tempels van Egypte. Hij is gewijd aan de scheppingsgod Chnoem. De zuilenzaal met de 24 lotusbloemzuilen en mooie muur- en plafondreliëfs is het best bewaarde gedeelte van deze tempel.
De Tempel van Edfu werd zo'n 2.100 jaar geleden afgewerkt door Ptolemaeus XII, de vader van Cleopatra. De tempel is gewijd aan de godheid Horus. Twee granieten beelden in de vorm van een valk sieren de ingang van dit zeer goed bewaard gebleven heiligdom. Bovendien kunt u er een groot aantal muurreliëfs en inscripties bewonderen.
De Tempel van Kom Ombo is eigenlijk een dubbeltempel gewijd aan twee goden: Sobek en Haroeris. Het heiligdom bevat twee tempels die perfect symmetrisch zijn gebouwd. In deze tempel zijn goed bewaarde gekleurde muurreliëfs te zien. Hier werd vroeger de krokodillengod vereerd. Nabij de ingang kunt u zelfs een aantal gemummificeerde krokodillen bewonderen.
Aswan & omgeving
Met de bouw van de Hoge Dam in Aswan werd begonnen in 1960 onder president Nasser. In 1971, één jaar na zijn dood, werd hij voltooid. Dit grootse bouwwerk werd opgericht ter voorkoming van de jaarlijkse overstromingen van de Nijl die heel wat schade berokkende. Hierdoor ontstond het Nassermeer, het grootste stuwmeer ter wereld (480 km lang op 35 km breed). Door de stijging van het wateroppervlak 'verdronken' talrijke tempels. Slechts enkele zijn hiervan gered door ze steen voor steen af te breken en op een hoger gelegen plaats te herbouwen.
De Onvoltooide Obelisk in Aswan is met zijn 42 m de grootste ooit gemaakt, maar door een schoonheidsfoutje in de steen werd deze echter in een laat stadium nooit afgewerkt. Deze granieten monoliet toont hoe dit imposante monument werd uitgehouwen.
De Tempel van Philae is gewijd aan de godin Isis. Het is een prachtig tempelcomplex dat volledig omringd is door water. De goed bewaard gebleven zuilengangen, die naar de ingang van de mooie tempel lopen, zijn zeker een bezoek waard. Door de bouw van de Hoge Dam werd dit monument in 1979 integraal verplaatst naar een hoger gelegen gebied op het eilandje Agilkia.
Aboe Simbel
Het tempelcomplex van Aboe Simbel is een fijn staaltje kunst waarmee de machtigste farao van Egypte zijn vijanden wou afschrikken. Het meest imposante bouwwerk is de Grote Tempel van Ramses II. De 4 indrukwekkende beelden (elk 21 m hoog) stellen de farao zelf voor. Binnenin de tempel wachten u prachtige muurreliëfs en de Allerheiligste Kamer, waar 2 keer per jaar de 4 zittende godheden door de zon worden verlicht. Naast de Grote Tempel kunt u ook een bezoek brengen aan de kleinere Tempel van Hathor, gebouwd voor zijn geliefde vrouw Nefertari. Beide tempels werden in 1968 zo'n 65 m hoger en 200 m verderop geplaatst om ze te redden van de verdrinkingsdood en zijn naast de piramides en de sfinx de belangrijkste bezienswaardigheden van Egypte.