Excursies Malta

Deze uitstap begint bij de stadspoort van Valletta, daarna gaat het richting 'Upper Baraca Gardens' met een uitstekend zicht op de 'Grand Harbour' en de drie zustersteden Vitoriosa, Copspicua en Senglea. Verder op verkenning in Valletta met onder meer een bezoek aan St Johns Co-Cathedral, zonder twijfel één van de mooiste kerken ter wereld en het Grootmeesterspaleis met een mooie binnentuin. Aangezien het Maltese parlement in dit gebouw ondergebracht is, is het niet altijd mogelijk de binnentuin te bewonderen. Om dezelfde reden kunnen de zalen van het paleis niet bezocht worden. In de plaats trekken we naar The Armory. Nadien wordt u overgeleverd aan de 'Malta Experience', een audiovisuele show van ongeveer één uur met een algemeen overzicht van de Maltese geschiedenis. De uitleg gebeurt aan de hand van een hoofdtelefoon.

Onze eerste halte is de 'Band Club', het clubhuis van de lokale fanfare van Zurrieq. Fanfares spelen net als de plaatselijke patroonheiligen een heel belangrijke rol in de Maltese samenleving. In het clubhuis nemen we een kijkje in het oefenlokaal waar ook alle trofeeën zijn tentoongesteld. Daarnaast kunt u er genieten van de meest typische Maltese snack, namelijk 'Pastizzi' (bladerdeeggebakjes met een vulling van kaas of erwten). Nadien rijden we verder naar de prehistorische tempel van Hagar Qim. Malta heeft een bijzonder rijk prehistorisch verleden en de verschillende tempelcomplexen met prachtige kunstwerken maken van het eiland dan ook een paradijs voor archeologen. Daarna is het de beurt aan de befaamde Blauwe Grot. De kleurrijke vissersbootjes er naartoe zorgen voor een idyllisch kader. De toegang tot de grot is imposant, water en wind hebben hier duidelijk toegeslagen. Het kristalheldere water met verschillende tinten blauw zorgen voor een heus kleurenspektakel. Het boottochtje is facultatief en duurt ongeveer een half uur. In de namiddag bezoeken we de 'Limestone Heritage', een museum gelegen in een oude steengroeve. Nagenoeg alle Maltese huizen zijn gebouwd in limestone dat te vergelijken is met mergel. U krijgt er een uitstekend beeld van de ontstaansgeschiedenis van het eiland en verneemt er welke toepassingen er vandaag de dag nog zijn met deze steensoort. Bij aankomst krijgt u er een diashow met hoofdtelefoon, daarna zorgt een cassettespeler ervoor dat u op een leerrijke manier in contact komt met de verschillende facetten en taferelen van de steengroeve. Een heuse waterval is verantwoordelijk voor een speciale sfeer. Napraten over de dag is mogelijk tijdens de wijndegustatie in de 'Limestone Heritage'. Het wijnhuis 'Camilleri Winery' staat garant voor uitstekende wijnen, vergezeld van heerlijke hapjes zoals gevulde olijven en diverse kaassoorten, waaronder geitenkaas met peper. Is wijn niet echt uw favoriete drank? Geen paniek, u kunt er ook proeven van lokale likeuren zoals Bajtra op basis van cactusvruchten, Anisette op basis van anijs of een likeur op basis van honing. Om de dag af te sluiten, brengen we een bezoekje aan Marsaxlokk, het enige nog echte vissersdorp op Malta. Bewonder de veelkleurige bootjes, maak een wandeling op de markt of geniet gewoonweg van een drankje op één van de vele terrasjes.

Deze excursie in kleine groep (maximum 14 personen) brengt u eerst en vooral naar de drie Cities, de oude haven waar u voornamelijk Vittoriosa bezoekt. Van hieruit rijden we door naar Marsaxlokk, het enige nog echte vissersdorp van Malta met een prachtig zicht op de kleurrijke bootjes. Hier heeft u de tijd om iets te drinken of even rond te kijken op de markt. Na Marsaxlokk is het de beurt aan de 'Blauwe Grot'. Boottocht is inbegrepen. Indien het weer een boottocht onmogelijk maakt wordt dit vervangen door de Mdina Experience in de oude hoofdstad. Daarna brengt de prehistorische tempel van Hagar Qim ons ongeveer 5.500 jaar terug in de tijd. Aansluitend hierop staat de voormalige hoofdstad van Malta, Mdina, op het programma. Deze stad is een parel in barokke stijl met een ongelooflijke schat aan architectuur en geschiedenis. Na een geleid bezoek aan de stad met onder meer een bezoek aan de kathedraal is het tijd voor het middagmaal met inclusief een glas wijn. Om deze uitstap af te sluiten, stoppen we ook nog even bij de koepelkerk van Mosta. Kortom, een dag om niet snel te vergeten!

Deze uitstap brengt ons naar het eiland Gozo, een pittig onderdeel van de Maltese archipel. Na een busrit naar het uiterste noordelijke punt van Malta, Cirkewa, nemen we de veerboot richting Gozo. De oversteek duurt ongeveer een half uur. Aangekomen in het haventje van Mgarr, haalt een bus ons op en brengt ons naar onze eerste stop, Ggantija. Deze prehistorische tempel is de oudste en best bewaarde van alle prehistorische tempels op Malta en Gozo. Ggantija betekent gigantisch, deze tempel geeft dan ook het meest duidelijke beeld van de bouwwijze en grootte van de prehistorische tempels op de Maltese archipel. De volgende halte is de hoofdstad Victoria, in de volksmond nog altijd Rabat genoemd. Hier bezoeken we onder meer de citadel. Nadien gaat het richting Xlendi Bay waar we het middagmaal gebruiken, vooraleer door te reizen naar het 'Blauwe Venster'. Dit laatste is ongetwijfeld het mooiste plekje van Gozo. Als u over het 'Blauwe Venster' heen loopt, geniet u van een indrukwekkend vergezicht. Vaak staat hier ook nog een boottochtje op het programma (onder voorbehoud). Indien er tijd is wordt ook de bedevaartkerk Ta Pinu bezocht.

Tijdens deze halve dag bezoeken we de 3 Cities, Vittoriosa, Cospicua en Senglea. We maken een wandeling doorheen Vittoriosa en Cospicua. Vanuit Vittoriosa start een boottochtje met typische Malteze visserssloepen in de Grand Harbour, ongetwijfeld één van de mooiste havens ter wereld.

Bij deze excursie bijt de koepelkerk van Mosta de spits af. Met een hoogte van maar liefst 60m en een doorsnede van 40m is deze kerk de vierde grootste koepelkerk ter wereld. Hierna gaan we naar Ta Qali, een ambachtendorp. Het is het oud militair vliegveld van de Engelsen, waar in de hangaars allerlei ambachten worden uitgevoerd. Vooral het glasblazen en het filigraan in goud en zilver zijn hier goed vertegenwoordigd. U heeft de tijd om een kijkje te nemen en een mooi aandenken te kopen. (Tip: kijk vooral ook eens in de plaatselijke glasblazerij in de afdeling 'Seconds'; daar vindt u glaswerk met een klein foutje, waardoor het alleen maar echter en vooral veel goedkoper is.) Na Ta Qali is het de beurt aan Rabat. Hier bezoeken we de 'St. Paul's Grotto' waar volgens de bijbel St Paulus gevangen zat na zijn schipbreuk op het eiland Malta. De oude hoofdstad Mdina is zonder twijfel de mooiste stad van Malta en vormt een pareltje in barokke stijl. Natuurlijk brengen we een geleid bezoek aan deze ommuurde stad met als hoogtepunten de kathedraal van St Paul. Dankzij het autovrije karakter van de stad (niet van toepassing voor de inwoners) is het hier altijd rustig en aangenaam flaneren. De stad wordt niet voor niets de 'Stille Stad' genoemd. U bezoekt ook een Dingli Cliffs, het hoogste punt van Malta.

In het Rooms-katholieke Malta heeft elk dorp zijn patroonheilige die op een bepaald tijdstip in de zomer uitgebreid wordt gevierd. Voor de lokale bevolking is dit veruit de belangrijkste dag van het jaar. Het hele dorp is versierd en de feestelijk verlichte kerk zorgt voor een sprookjesachtig decor. Binnenin de kerk zijn alle muren bekleed met rode zijde en staan er prachtige bloemstukken die door de dorpelingen en verschillende verenigingen geschonken zijn. Om 19u00 gaat de processie van start. Het beeld van de patroonheilige wordt het hele dorp rondgedragen, de fanfare is van de partij en een groots vuurwerk zorgt voor de 'final touch'. Dit feestelijk avondgebeuren, de Festa, is de enige echte Maltese folklore en is zeker een aanrader voor iedereen die houdt van de plaatselijke cultuur.

U vaart helemaal rond Malta met een houten zeilboot, met uitzonderlijke zichten op o.a. de Dingli Cliffs. U stopt ca. 3 uur aan de Blue Lagoon op het eiland Comino, waar ruim de tijd is om te zwemmen en u ook van de lunch kunt genieten.

Een bijzonder sportieve manier om het eiland Gozo te bezoeken. U bezoekt o.a. een zandstrand en het Blauwe Venster, één van de mooiste plekken van de Maltese eilanden. De terugkeer naar Malta is niet met de gewone ferry maar Gozo Pride gebruikt hiervoor hun eigen speedboat, natuurlijk afhankelijk van het weer.